Le réveil de Leann avait sonné tôt ce matin, à son plus grand déplaisir. Sans se lever excessivement tard, elle avait pris l’habitude de traîner un peu plus longtemps dans son lit, le matin, au cours de l’été. Mais voilà, les cours avaient repris ! Elle était entrée en deuxième année à l’université, et c’était avec une certaine angoisse qu’elle s’était rendue à l’UCLA. C’était étrange et d’ailleurs contradictoire, car l’an dernier, elle était entrée en première année, sans vraiment s’angoisser. Mais l’année dernière, il y avait Joshua avec elle. Certes, ils n’étaient pas dans la même section, lui étant en droit, et elle en littérature anglais et américaine, mais au moins, elle avait eu quelqu’un sur qui comptant. Bien sûr, elle avait des amis, mais ce n’était définitivement pas la même chose. A vrai dire, ce qu’elle redoutait le plus, c’était de le croiser. Comment est-ce qu’elle réagirait si elle le voyait avec une autre fille ? Et puis, bien sûr, Zach serait là également, puisqu’il avait eu son diplôme de fin de lycée avant l’été. Elle était un peu moins stressée de le croiser dans la mesure où ils s’étaient revus, il était venu jusqu’à chez elle pour discuter. Mais se retrouver tous les trois sur un même campus ? Certes, il avait beau être immense, ça ressemblait tout de même à une bombe à retardement. Et puis finalement, rien ne s’était produit. Elle n’avait croisé, ni l’un, ni l’autre, à son plus grand soulagement. Cela dit, elle savait bien que ça finirait par arriver, alors elle essayait de s’y préparer. Ce qui était certain, en revanche, c’est qu’elle allait en cours en étant plus détendue. Si elle devait les croiser, elle les croiserait, point final. Elle avait mis le bazar entre deux frères, sans vraiment le vouloir, et il fallait bien qu’elle assume les dégâts qu’elle avait causés.

Elle n’eût guère le loisir de traîner plus de cinq minutes dans son lit, au risque d’être en retard. Elle se prépara tranquillement un thé, et deux tartines de pain grillé qu’elle dégusta sur son petit balcon. Elle était tellement contente d’avoir trouvé cet appartement à Santa Monica, tout près de la plage, et avec vu sur l’océan, qu’elle prenait plaisir à prendre son petit déjeuner ici, chaque matin… Ou du moins, lorsqu’il faisait beau ! Mais de ce point de vue-là, elle n’avait pas de soucis à se faire, puisque la météo, à Los Angeles, était clémente la plupart du temps. Après son petit déjeuner, elle prit une douche rapide, avant d’enfiler une mini-jupe en jean, et un débardeur tout simple noir. Elle se maquilla légèrement, insistant simplement sur ses longs cils avec du mascara noir qui lui faisait des yeux de biche. Elle laissa ses cheveux bruns, ondulés, tomber en cascade dans son dos, puis retourna dans sa chambre, pour glisser ses classeurs et ses livres dans son sac à bandoulière. Enfilant ses sandales à talons –pas trop hauts cela-dit-, elle sortit de chez elle, et se mit au volant de sa voiture. Comme d’habitude, elle tomba dans les embouteillages si typiques de Los Angeles, mais arriva tout de même à l’heure à son cours de littérature anglais médiévale. Elle adorait lire, analyser ce qui se cachait derrière les mots, mais ce cours était peut-être celui qu’elle aimait le moins. Le Moyen Age ne lui parlait définitivement pas. Et il avait le malheur de durer… Longtemps. Très longtemps. Trop longtemps. Elle enchaînait ensuite sur la littérature du XXème siècle ce qui lui convenait bien mieux. S’agissant de ses deux seuls cours de la journée, elle s’empressa de grimper dans sa voiture pour ne pas être en retard à son rendez-vous.

Elle devait rejoindre Lumen pour aller boire un café. Lumen… Bon sang, cette fille avait été son modèle lorsqu’elle était petite, et elle pouvait aisément dire que c’était toujours le cas, même après dix ans sans l’avoir vu. Elles habitaient le même quartier, à New York, et Lumen avait été sa baby-sitter, à elle et sa sœur, April. Bon, un peu moins de cette dernière car elle avait trois ans de plus qu’elle. Elles avaient repris contact il y a plusieurs années de cela, et n’avaient jamais cessé de s’envoyer des lettres depuis. D’une certaine façon, elle était assez intimidée à l’idée de revoir la jeune femme, mais en même temps, elle était excitée comme une puce ! Même si elles s’étaient données des nouvelles régulièrement, elles auraient sans doute des tas de choses à se raconter ! Elles avaient rendez-vous dans un Starbucks, à Pacific Palisades. Leann devait bien reconnaître qu’elle ne connaissait pas bien le quartier, raison pour laquelle elle perdit quelques minutes à cause d’un mauvais sens de l’orientation. Une fois garée, elle fila au Starbucks. Elle jeta un coup d’œil à la terrasse pour voir si elle y était, et voyant que ce n’était pas le cas, elle entra dans le café, qu’elle balaya du regard avant que celui-ci ne se pose sur une silhouette familière. Elle n’avait pas vraiment eu besoin des photos plus récentes de Lumen pour la reconnaître, cette dernière gardant un visage similaire, bien que moins adolescent. C’est donc avec un large sourire que Leann s’avança à la table où la jeune femme s’était installée. « Lumen ! » s’exclama-t-elle, les yeux pétillants de joie. Elle eût un moment d’hésitation, mais décida d’être complètement naturelle, et serra la jeune femme dans ses bras. « Je suis tellement contente de te revoir ! » ajouta-t-elle avec sincérité. « Désolée d’être un peu en retard, j’ai un sens de l’orientation dramatique ! » s’excusa-t-elle, avant de s’assoir face à elle. « Ca fait bizarre de te voir après tout ce temps ! » avoua-t-elle. « Comment tu vas ? » demanda-t-elle.

Leann avait hâte de ce rendez-vous, lui donnant enfin l'opportunité de revoir Lumen. Cette dernière avait été sa baby-sitter lorsqu'elle était petite, à New York. Elle avait été un véritable modèle pour elle, un peu comme une grande sœur à qui l'ont veut ressembler. Elle avait déjà une grande sœur, April, de trois ans son aînée, mais ce n'était pas pareil. Il ne fallait pas se méprendre, malgré les fréquentes chamailleries, Leann adorait sa sœur, et ne l'aurait échangé pour rien au monde. Mais Lumen avait été là à un moment de sa vie où elle avait eu un véritable besoin de s'identifier à quelqu'un d'un peu plus âgé. Malheureusement, elles avaient perdu contact pendant plusieurs années, mais un beau jour, Leann avait eu la belle surprise de découvrir une lettre de Lumen dans la boîte aux lettres familiales, lorsqu'ils vivaient encore en Floride. C'était étrange, Leann avait eu énormément de mal à se faire à la vie à Miami. Dans un premier temps, elle avait même détesté la ville. Ses amis lui manquaient, son école lui manquait, tout ce qu'elle avait pu connaître à New York lui manquait. Même la neige l'hiver! Fêter Noël sous le soleil était pire qu'un sacrilège fait à ses souvenirs d'enfance. Pourtant, elle avait fini par s'y faire, et lorsqu'il avait été question de venir vivre en Californie, elle en avait pleuré, tant elle ne voulait pas partir! Aujourd'hui, avec le recul, elle trouvait sa réaction ridicule, mais à l'époque, ça avait été un véritable drame, un peu comme si ses parents s'étaient évertués à lui gâcher la vie. Mais voilà, à ce moment là, elle avait eu l'impression qu'on la privait de ses meilleurs amis, sans parler de ce garçon pour qui elle avait le béguin. Non, à cette époque là, elle ne se doutait pas une seconde que tout irait pour le mieux à Los Angeles. Elle s'était parfaitement intégrée à son lycée, et avait même fait partie de l'équipe des pom-pom girls! Et puis surtout... Surtout, elle était tombée amoureuse. Le premier vrai grand amour... Elle pourrait en garder un souvenir amer compte tenu des derniers évènements et de leur rupture, mais c'était une histoire qu'elle continuait de chérir, tout simplement parce qu'elle avait énormément compté. Bon sang, il s'était passé un temps fou depuis qu'elle avait vu Lumen pour la dernière fois. Certes, elles s'étaient envoyées des lettres, mais ce n'était pas pareil que d'avoir la personne en face, et dieu sait qu'elle lui avait manqué. Elle aurait sans doute été la personne idéale pour certaines confidences, pour partager des doutes, pour lui apporter des paroles pleines de réconfort. Alors oui, ce rendez vous avait de l'importance pour Leann, est lorsqu'elle vit Lumen dans le café, elle ne pût s'empêcher de la serrer dans ses bras, avant de s'excuser pour son retard. Voilà bie. Une chose qu'elle détestait à Los Angeles, les embouteillages constants! « Oh t’inquiète pas pour ça, je venais juste d’arriver. » Elle était tellement contenté de la revoir enfin! Elle n'avait pas tellement changé, simplement mûrie. « Je suis tellement contente de te revoir aussi ! » C'était étrange de se retrouver devant elle, alors qu'elle n'était plus une petite fille, mais indéniablement, ça venait illuminer sa journée, si c'est même sa semaine! Croyez moi, à partir de maintenant, elles ne passeraient pas plusieurs années avant de se revoir! Et puis bien sûr, elle voulait savoir comment elle allait, par politesse bien sûr, mais surtout parce que ça faisait longtemps, et que la réponse l'intéressait vraiment. « Ça va super bien, et toi ? » Le moins que l'on puisse dire, c'est que la perspective de ces retrouvailles avait égayé son moral qui n'était pas pas particulièrement au beau fixe depuis plusieurs semaines. « Je vais bien! » confirma-t-elle par un sourire. La serveuse vint prendre leur commande, et Leann opta pour un frapuccino espresso, dont elle adorait la saveur similaire à une glace au café. « Tu peux pas savoir à quel point j’étais heureuse le jour où j’ai retrouvé ton adresse. Et surtout lorsque j’ai eu une réponse de ta part. » C'était réciproque. Elle ne s'y était absolument pas attendu, et c'est peut-être précisément pour cette raison que la surprise avait été si bonne. « Moi aussi! Mes parents en ont entendu parlé pendant des jours! » raconta-t-elle en riant. « Je ne savais pas si on se reverrait un jour, mais je m'étais toujours demandée ce que tu devenais! » ajouta-t-elle. « Au fait, comment se passent tes études ? Tu te plais à L’UCLA ? » Disons que du côté scolaire, tout se passait bien, mais du côté social, c'était autre chose depuis qu'elle n'était plus avec Josh. « Tout se passe bien, je viens d'entrer en deuxième année de littérature anglaise et américaine, et les cours me plaisent... Exception faite de la littérature médiévale! » réctifia-t-elle. « Mais... C'est assez bizarre maintenant que je ne suis plus avec mon copain », avoua-t-elle. Leann termina sa phrase juste au moment où la serveuse déposait leurs boissons sur la table. Après l'avoir poliment remercié, l'étudiante porta la. paille de son frapuccino espresso à ses lèvres, pour en boire une gorgée. « A toi de parler un peu! Je ceux tout savoir de tes dernières aventures! » déclara-t-elle avec un enthousiasme.

Leann était ravie de revoir Lumen. Revoir la jeune femme après tant d’années lui donnait l’impression de retrouver cette légèreté si caractéristique de l’enfance, époque à laquelle elle l’avait connu. Ce sentiment était une véritable bouffée d’oxygène à un moment où elle n’était pas très sûre d'elle. Elle n’aurait pas dit qu’elle était déprimée, elle s’en tirait même plutôt bien. Mais elle devait bien reconnaître que depuis sa rupture avec Josh, elle était plus renfermée sur elle-même. ll y avait quelques temps déjà que Lumen avait donné de ses nouvelles et depuis elle avait correspondu par lettres. Leann se souvenait parfaitement du jour où elle avait reçu la première lettre de son ancienne baby-sitter. Elle avait été tellement surprise qu’elle s’était demandée si elle n’était pas en pleine hallucination. Elle avait été si heureuse que sa famille en avait entendu parler pendant des jours ! Il faut dire qu’elle avait un véritable modèle pour elle lorsqu’elle était petite. Toutes les petites filles ont ce modèle qu’elles ont envie d’imiter une fois qu’elles seront plus grandes. Si à l’époque, on avait demandé à Leann quelle genre d’adolescente elle voulait devenir, elle aurait répondu qu’elle voulait être Lumen. Elle aurait pu répondre vouloir être comme sa sœur aînée, April, mais ce n’était pas pareil. D’une part, elle avait seulement trois ans de plus qu’elle, et puis avec les chamailleries qu’il y avait entre les deux sœurs, elle ne l’avait pas vraiment considéré comme quelqu’un qu’elle admirait à l’époque. Aujourd’hui, c’était différent dans la mesure où elles se chamaillaient beaucoup moins et que Leann était parfaitement consciente de l’importance de sa grande sœur dans sa vie. Lumen lui demanda comme l’université se passait pour elle. Bien, très bien même ! Elle avait fait sa rentrée en deuxième année de littérature cette année et appréciait beaucoup cette discipline, sauf peut-être la littérature médiévale ! « On ne peut pas tout aimer. » Vrai ! « Enfin, l’important c’est que tout se passe bien pour toi. » Elle approuva d’un hochement de tête. Et c’était le cas, tout se passait bien. Elle était contente d’avoir fait le choix de se diriger vers des études littéraires. Globalement, elle avait toujours été une bonne élève, sérieuse et régulière, mais on ne peut pas dire qu’elle était passionnée par les mathématiques et les sciences. Si elle s’était débrouillée pour avoir des notes qui n’étaient pas trop mauvaises, elle n’excellait pas dans ces matières. Il y avait tout de même un petit bémol à cette nouvelle année qui démarrait. Elle ne sortait plus avec Josh, et elle devait bien avouer que c’était étrange de ne plus être avec lui. Après tout, ils étaient restés ensemble près de trois ans, ce qui n’était pas rien à leur âge ! « Oh, qu’est-ce qui s’est passé ? » Des tas de choses ! « Si tu ne veux pas en parler, je comprendrai. » Elle secoua légèrement la tête. Non, elle n’était pas indiscrète, et puis à elle, elle pouvait bien en parler, ce qu’elle n’avait pas tellement fait avec ses amis jusqu’à présent. « J’étais assez proche de son frère, surtout quand Josh est parti passer un an en Australie, et… lors de mon bal de promo, il m’a embrassé. A partir de là, j’ai essayé de m’éloigner et j’ai réussi pendant des mois, mais au début de l’été on s’est disputé à ce propos… Josh a tout entendu et il a voulu rompre avec moi », expliqua-t-elle. « Je crois que j’ai été honnête avec aucun des deux », avoua-t-elle en baissant les yeux vers sa boisson. Elle n’avait jamais admis que Zach ne l’avait pas laissé indifférente non plus, peut-être parce qu’elle savait qu’il ne pourrait rien avoir entre eux et qu’égoïstement, elle n’avait pas été prête à se passer de sa présence. Enfin, elle avait suffisamment parlé, et elle avait envie d’écouter les dernières aventures de Lumen ! « J’avais bien un petit ami à l’époque où j’étais à la fac de psycho, mais ça n’a pas duré. » Elle hocha légèrement la tête, à l’écoute de ses paroles. « Je suis toujours célibataire. Pour tout te dire, travailler au FBI n’aide pas vraiment au niveau des relations amoureuses ! » Elle sourit légèrement en voyant qu’elle le prenait avec amour. « J’imagine que tu dois être tellement occupée ! » dit-elle. « Au tout début que je suis arrivée, personne ne m’appréciait parce que d’une: j’étais une femme, et de deux: j’étais jeune. Il y avait juste un collègue qui était sympa avec moi - et qui l’est toujours d’ailleurs ! Il avait été désigné pour être mon mentor. » Leann réalisait qu’elle admirait toujours autant Lumen pour sa force de caractère. « Mais tu sais, on finit par s’habituer. Du moment que je fais mon boulot correctement... » Oui, bien sûr, c’était ce qui comptait. « Tu te sens pas trop seule ? » demanda tout de même Lee. « Je veux dire, t’as l’air de faire un boulot génial, le genre qu’on ne voit qu’au cinéma, mais… Ca ne te manque pas de te poser ? » demanda-t-elle avec une certaine curiosité sur la vie de son amie. « Et ta famille alors ? Tout le monde va bien j’espère ? » De ce côté-là, tout allait bien ! « Oui, mon père continue d’écrire ses bouquins », commença-t-elle. Son père écrivait des romans policiers qui rencontraient un certain succès auprès du public puisqu’il lui arrivait de faire des conférences en criminologie dans certaines universités. « Ma mère est toujours juriste… Quant à April, elle a terminé ses études à l’université en juin ! » expliqua-t-elle.

Leann n’avait pas l’impression de ne pas avoir vu Lumen depuis plusieurs années. Elle avait l’impression que leur complicité était restée intact, que la jeune femme l’avait vu grandir et qu’elle avait été présente pendant ses années d’adolescence. D’une certaine façon, c’était le cas, puisqu’elles s’étaient écrites régulièrement. Assez rapidement, Leann avait commencé à lui parler de sa vie à l’université. Elle s’y plaisait et aimait sa vie d’étudiante en littérature. Elle ne regrettait pas d’avoir choisi ces études et prenait un réel plaisir à analyser les livres qu’elle devait lire. Seulement, cette année s’annonçait différente de la précédente. Depuis ses seize ans, elle avait été en couple avec Josh, mais aujourd’hui, c’était différent. Elle avait encore besoin de temps pour s’adapter à sa nouvelle situation de célibataire, situation qu’elle n’avait pas connu en trois années. Elle expliqua à son ancienne baby-sitter les raisons de cette rupture. C’était une histoire compliqué et elle s’en voulait de la façon dont les choses s’étaient terminées. Elle devait bien reconnaître qu’elle n’avait pas été insensible à Zach, le frère de son petit-ami. Peut-être était-ce parce qu’il avait été là dans des moments où Josh était absent. Peut-être était-ce parce qu’avec lui, elle partageait certaine choses qu’elle ne partageait pas avec l’aîné des Porter. Pour être tout à fait honnête, elle ne savait pas véritablement ce qui l’avait attiré chez Zach, et croyez-moi elle l’avait refoulé autant qu’elle le pouvait. Au fond, elle savait que Josh avait pris la bonne décision en décidant de mettre fin à leur relation, parce qu’elle n’avait été honnête avec aucun des deux. Mais les faits étaient là… Les deux frères lui manquaient, pour diverses raisons certes, mais le manque était bien présent. « Ne t'en veux pas pour les choix que tu as fait. Je te connais assez pour savoir que tu es quelqu'un de bien. » Ce n’était peut-être pas grand-chose, mais la phrase de Lumen lui faisait chaud au cœur et la rassurait. Il faut dire qu’elle avait passé son été à se dire qu’elle n’était justement pas quelqu’un de bien, qu’elle s’était menti à elle-même et qu’elle avait blessé deux personnes à qui elle tenait énormément. « Merci », dit-elle simplement, avec un sourire sincère aux lèvres. « Les relations amoureuses sont toujours compliquées de toute façon. » Elle laissa échapper un léger rire à sa remarque. « J’aimerais que ce soit plus simple parfois ! » avoua-t-elle en riant. Elle n’était absolument pas certaine de ce qui l’attendait, de la façon dont la situation évoluerait avec l’un ou avec l’autre. Elle n’avait revu que Zach pour le moment, qui était passé chez elle pour qu’ils mettent les choses à plat. Le voir lui avait fait du bien, lui parler à cœur ouvert également.

Mais pour le moment, elle avait suffisamment parlé d’elle et de ses histoires de cœur. Elle voulait en savoir plus sur ce que devenait Lumen. D’un point de vue extérieur, son travail semblait passionnant, même si elle avait sans doute peu de temps pour elle-même. Mais Leann se posait tout de même une question. Est-ce que ne se sentait pas trop seule ? C’est vrai, son travail étai digne de ceux qu’on ne voyait que dans les films ! Travailler au FBI, ce n’était pas si commun que cela ! Mais n’avait-elle pas envie de plus de tranquillité parfois ? De se poser un peu, peut-être d’avoir une relation stable ? « Pour tout te dire, il y a des périodes où je dors peu voire pas du tout. Ou alors il s'agit de quelques heures de repos pour recharger les batteries, mais c'est tout. » Et elle ne parlait pas du danger que pouvait impliquer son métier. Mais c’est peut-être finalement ce qui était excitant, le fait d’être souvent sur la corde raide, mais pour une cause tout à fait louable. « Alors, oui, c'est vrai que ça me manque de pouvoir me poser et de penser à moi de temps en temps. Mais je savais très bien comment serait ma vie si je prenais cette voie-là. » Leann hocha la tête, comprenant le point de vue de son amie. Certes, elle avait peut-être peu de temps pour elle et sa vie personnelle, mais si sa vie professionnelle parvenait à la combler, ce n’était pas négligeable.

Lumen lui demanda ensuite des nouvelles de sa famille, qu’elle connaissait bien également. Son père continuait d’écrire des romans policiers. Il avait un certain succès en la matière puisque depuis quelques années, il donnait également des conférences à des étudiants en criminologie. « Oh, génial ! Ça a l'air de toujours bien marcher pour lui alors, je suis contente d'entendre ça. » Elle hocha la tête en souriant. Leann était très fière de son père qu’elle admirait énormément. « Oui, il donne même des conférences en criminologie maintenant ! » ajouta-t-elle avec amusement. Sa mère, quant à elle, était juriste. Elle passait beaucoup de temps au travail, mais il était clair que c’était une passion pour elle, et que sans elle, les avocats du cabinet pour lequel elle travaillait, seraient sans doute démunis. Ne restait plus qu’April, sa sœur aînée qui avait terminé ses études à l’université en juin dernier. « Et qu'est-ce qu'elle veut faire par la suite ? » Sa sœur avait déjà trouvé du travail, juste à la fin de l’été, dans un lycée. C’était d’ailleurs étonnant de la voir passé du statut d’étudiante à celui de professeur en l’espace de deux mois. « Elle est professeur de sciences économiques dans un lycée, depuis la rentrée ! » lui répondit Leann. « Los Angeles te plaît ou tu préférais Miami ? Ou même New-York ? » La question était difficile. Elle gardait un souvenir nostalgique de New York, pour la simple et bonne raison qu’elle y avait passé son enfance. Miami avait marqué une bonne partie de son adolescence et elle avait eu beaucoup de peine au moment de quitter la ville, mais finalement, elle s’était parfaitement acclimatée à Los Angeles. « Tu n’imagines pas à quel point j’étais furieuse contre mes parents lorsqu’ils ont décidé de quitter Miami », dit-elle avec un léger sourire, en se souvenait de sa réaction qu’elle trouvait excessive aujourd’hui. « Mais je me suis habituée à Los Angeles ! » ajouta-t-elle. Peut-être qu’elle n’y passerait pas toute sa vie, mais y vivre ne lui déplaisait pas. « J’aimerais tout de même retourner à New York à un moment donné », avoua-t-elle. Elle ne savait pas quand, elle ne savait pas si ce serait définitif, mais elle aimerait redécouvrir la Grosse Pomme avec des yeux d’adulte. « Et toi ? New York ne te manque pas ? » demanda-t-elle avec curiosité.