« Et pourquoi ce n’est pas à moi que tu as proposé cette balade en moto ?!» S’indigna Charlotte, main sur les hanches, en fixant son frère telle une hyène prête à lui bondir dessus. Le brun roula des yeux, absolument pas effrayé par la bouille menaçante de sa petite sœur. Ce n’est pas avec ses cinquante kilos à tout casser et ses bras trois fois moins imposants que les siens qu’elle allait lui faire peur ! « Parce que tu as des examens qui arrivent bientôt. Et qu’en grand frère attentionné qui se respecte je pense à tes études.» Première année universitaire pour la jeune femme de dix-neuf ans, et il était hors de question qu’elle foute tout en l’air quelques semaines seulement avant la fin des cours. Bon, le fait est qu’il n’avait même pas envisagé cette possibilité-là à la base. « Ridicule. Et je suis la seule à penser que c’est bizarre que tu partes avec la jumelle de ta copine ?» Touché ! Liam qui était en train de piquer des restes dans le frigo releva les yeux vers sa sœur et soupira, préférant nier l’évidence plutôt que d’admettre que ce n’était pas complètement anodin. « C’est l’affaire d’une quinzaine d’heures au grand maximum, je ne vois pas pourquoi sous prétexte que c’est sa sœur je n’aurais pas le droit de m’entendre bien avec elle.» Mince alors, même Zoey n’y avait pas vu le moindre inconvénient quand il lui en avait parlé quelques jours plus tôt ! Elle était bien sûr affectée de ne pas pouvoir venir d'elle même, mais elle n'avait montré aucune espèce d'inquiétude face au fait que ce soit sa soeur qui l'accompagne. Et de tous, elle était la seule qui avait le droit de le juger sur ses fréquentations, n’en déplaise à Charlotte. « Hum. Fais gaffe t’es en train de te mettre de la mayonnaise sur ta chemise.»Le brun baissa les yeux et constata qu’en effet sa manche venait d’entrer en collision avec la sauce en question. « Merde !» Lâcha-t-il exaspéré en reposant l’assiette sur la table. Voyant que le vêtement était bon à partir dans le linge sale rejoindre ses congénères, le californien ôta son haut dans la seconde, sans se préoccuper du regard de Charlotte, malicieux à souhait. « Remarque, je comprends pourquoi elles sont toutes à tes pieds !» Le brun haussa un sourcil à son égard dans premier temps, se demandant où elle voulait en venir, avant de comprendre qu’elle parlait de ses abdos parfaitement dessinés. C’est vrai que sous ses airs de journaliste plongé dans les bouquins on ne s’imaginait pas forcément que Liam était aussi athlétique. « Premièrement c’est assez glauque d’entendre ça de la part de sa petite sœur, deuxièmement elles ne sont pas toutes à mes pieds. Va réviser au lieu de me casser les pieds !» L’air boudeur de sa frangine le fit rire et c’est après l’avoir vu déguerpir dans le salon qu’il se dirigea lui-même en direction de sa chambre après avoir déposé sa chemise tâchée dans le panier à linge sale. Il attrapa le premier t-shirt qui traînait dans son armoire, qui s’avérait justement être un vêtement que Zoey lui avait acheté le mois dernier. Et tandis qu’il l’enfilait, il sentit son cœur se serrer à la simple pensée qu’il avait l’impression de la trahir à nouveau. Pourquoi ne pouvait-il pas simplement effacer Oliv’ de sa tête ?

« Je te fais confiance, j’espère ne pas retrouver l’appartement sens dessus-dessous ce soir ! Je t’aime.» Un simple mot posé à l'attention de Charlotte sur la table de la cuisine avant de sortir de son appartement. Il avait donné rendez-vous à Olivia devant chez elle, assez tôt pour qu’ils puissent profiter de leur temps libre sur place sans se préoccuper constamment de l’heure. Il avait fait toutes ses recherches au préalable et n’avait donc pas compté les nuits quasiment blanches ces derniers jours. A présent tout ce qui lui manquait c’était quelques témoignages récoltés sur place pour plus d’authenticité et une impression globale de la ville qui ne serait pas celle lue et relues dans les bouquins sur cette dernière. Arrivé devant la maison des Perkins, Liam descendit de sa moto et envoya un sms à la jeune femme qui lui avait dit de l’attendre ici, afin de ne réveiller personne à l’intérieur. Quelques minutes après, une silhouette apparut devant ses yeux et c’est avec un sourire qu’il accueillit Olivia dans ses bras quelques secondes, le temps d’une étreinte. « Prête ? » Il valait mieux qu’elle le soit pour le coup ! « Comme promis, voilà le casque. Je t’ai même ramené une autre de mes vestes en cuir, on est jamais trop prudent !» Il lui tendit veste et casque avant de réajuster ses gants et de chevaucher sa moto qu’il redémarra en attendant que la brune prenne place derrière lui, ce qu’elle ne tarda pas à faire. Il attendit qu’elle pose ses mains autour de sa taille pour enclencher la première et quitter Los Angeles. Le trajet durait environ deux heures et demie, ce que le brun n’avait aucun mal à faire d’une traite quand il était seul. Mais afin de laisser Olivia se dégourdir un peu les jambes et de lui donner ses premières impressions, il s’était arrêté en milieu de chemin sur le bord de la route. Le reste du temps s’était écoulé avec une rapidité déconcertante. A peine arrivés à Santa Barbara, Liam avait expliqué plus en détail à la jeune femme ce qu’ils allaient faire, et c’était avec un enthousiasme auquel il ne s’attendait pas qu’elle avait commencé à interroger le premier venu et à prendre des notes. Ils en avaient fait presque une compétition, se lançant chacun le défi de récolter le plus d’interviews possibles. Et à la fin de la journée, le bilan était assez explicite sur leurs capacités réciproques ! « Et ça fait… 23 pour toi et 21 pour moi. Ouais, enfin j’estime que le vieux SDF à moitié cinglé devant la bibliothèque ne compte pas ! Il connaissait à peine le nom de la ville !» Mauvais perdant ? Absolument pas ! « Allez, je t’invite à manger pour fêter ça et après on repart !» Déclara-t-il gaiement avant de l’embarquer dans un petit restaurant au bord de l’océan dont il avait entendu parler en bien par l’un des couples qu’il avait rencontré un peu plus tôt dans la journée.

Les deux amis avaient quitté le restaurant beaucoup plus tard que prévu, se laissant embarqués par des conversations toujours plus passionnantes. Pour tout vous dire, il ne se rappelait même pas de la dernière fois où il avait autant rit à table ! Et c’est quasiment à contrecœur qu’il avait suggéré de reprendre la route, ne voulant pas abuser plus de son temps qu’il ne l’avait déjà fait. Mais le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il se souviendrait un bon moment de cette escapade à deux. Cela faisait environ une heure qu’ils roulaient à nouveau sur les routes de Californie quand le moteur de sa moto se mit à faire un bruit qui ne présageait rien de bon. Par prudence, Liam se mit à ralentir puis à s’arrêter sur le côté et à couper le moteur. Il le ralluma deux minutes plus tard, dans l’espoir que le problème n’ait été que passager. Nouvelle sonorité indésirable, suivit… D’un arrêt complet de la machine.« C’est pas vrai.. !» Le brun réessaya une bonne dizaine de fois de faire redémarrer sa moto, en vain. Et n’ayant aucune lampe de poche digne de ce nom sur lui, il lui était impossible de bidouiller quoi que ce soit à cette heure avancée de la nuit. Olivia était descendue avec lui de la moto, et clou du spectacle lui n’avait plus de batterie sur son téléphone et elle ne captait aucun réseau. « J’arrive pas à le croire.» Lâcha-t-il avant de passer ses deux mains derrière sa nuque et de faire un tour sur lui-même pour observer les environs. C’est là qu’il le vit. Un hôtel planté au milieu de nulle part, qui devait à vue d’œil se situer à 500 mètres de là. « Bon… Je crois qu’on n’a pas trop le choix. Je suis vraiment désolé Oliv’, elle est pourtant passée au garage y’a pas longtemps !» Et le garagiste allait l’entendre, ça c’était certain ! Après un long soupir, le brun attrapa les deux extrémités du guidon de sa moto et commença à la pousser le long de la route en direction de l’hôtel, tandis qu’Olivia marchait à ses côtés. La moto en sécurité sur ce qui semblait être le parking de l’hôtel, les deux protagonistes se dirigèrent à l’intérieur du bâtiment, où ils trouvèrent un homme à moitié endormi derrière un comptoir. Liam lança un coup d’œil qui en disait long à la jeune femme avant de s’avancer vers ce dernier. « Excusez-moi...» L’homme sursauta avant d’écarquiller les yeux et de bailler à outrance. « ‘voulez quoi ?» Charmant, vraiment. « Il vous resterait une chambre ? On vient de tomber en panne et...» L’homme, aimable comme un pot de chambre, coupa Liam et posa une clé avec un numéro sur le comptoir. « Il me faudrait vos cartes d’identité et une carte bleue.» Docile, Liam sorti carte d’identité et carte bleue, refusant qu’Olivia paye le moindre centime alors qu’elle était ici à cause de lui.

Liam planifiait ce voyage depuis qu’Olivia avait accepté de l’accompagner avec un engouement certain. Il se serait sans doute moins appliqué en amont s’il avait dû partir seul, mais il voulait vraiment que cette journée lui donne plus l’impression de s’éclater que de travailler. Ils n’avaient pas tous les jours l’occasion de passer autant de temps ensemble et loin de Los Angeles, alors autant faire en sorte que cette sortie soit épique ! Il espérait également que la partie « road trip » lui plairait, qu’elle verrait la route en moto avec la même fébrilité que lui. Il allait tout faire pour en tout cas ! Arrivé à l’heure convenue devant la maison des Perkins, Liam envoya un message à son amie pour qu’elle puisse le rejoindre sans réveiller ses parents ou même Zoey. Cette dernière avait été mise au courant de cette aventure par Liam quelques jours plus tôt, et avait confirmé ce qu’il avait pensé : qu’elle n’aurait de toute façon pas pu l’accompagner elle-même. Elle n’avait pas semblé contrarié par le fait que ce soit Oliv’ qui l’accompagne, non ce qui l’avait bouleversé était surtout le fait de ne pas pouvoir profiter de lui dans les mêmes circonstances. Chose qu’il concevait tout à fait, au point de lui avoir promis qu’ils trouveraient un moyen de partir eux aussi tous les deux dans les prochains mois. Mais en attendant… En attendant c’était avec sa jumelle qu’il partait aujourd’hui, si cette dernière se sentait d’attaque à le faire ! « Prête ! » Bien. Un sourire aux lèvres, le journaliste lui tendit son casque ainsi qu’une veste en cuir lui appartenant. On est jamais assez prudent ! « Prévoyant ! » Le brun acquiesça avant de se mordre légèrement la lèvre. « Toujours !» Sur ces bonnes paroles, Liam chevaucha sa moto et attendit que la belle soit confortablement installée derrière lui pour prendre le large. La sensation de liberté que lui procurait ce moyen de locomotion était sans égale, tant et si bien qu’il utilisait très peu sa voiture. Il fallait vraiment que les routes soient impraticables en deux-roues pour qu’il troque sa moto contre une automobile. Le voyage se déroula à merveille et ils se mirent assez tôt à parcourir les rues de Santa Barbara avec un but bien précis : recueillir un maximum de témoignages pour la journée. Olivia se prêta au jeu des interviews avec autant d’enthousiasme que lui, si bien qu’ils commencèrent à faire quelques paris concernant leur capacité à interroger les habitants. Lorsqu’ils se retrouvèrent quelques heures plus tard au point de rendez-vous qu’ils s’étaient donnés, Liam compta lui-même les points. Le verdict était tombé en faveur de la brune, à croire que c’était elle la journaliste expérimentée ! Plaisantin, Liam déclara dans un premier temps que certains témoignages n’étaient pas valables… Comme celui de ce vieux sans abris incapable de se rappeler du nom de sa propre ville ! « Justement, c’est un éclairage tout à fait pertinent et inédit ! » Le brun avait beau essayer de conserver son sérieux, il se mit à rire puis à lever les yeux au ciel. « Inédit sans aucun doute, pertinent par contre permet moi d’être sceptique !» Si ils n’avaient décidé officiellement d’aucun prix pour le vainqueur, le brun avait bien l’intention de respecter la victoire de la brune ! Et après une journée aussi remplie que celle-ci, il était persuadé qu’une sortie au restaurant serait la bienvenue.« Ça tombe bien parce que je meurs de faim ! » Amusé, le brun plissa les yeux à son encontre. « Finalement je ne suis pas sûr de vouloir t’inviter ! Si c’est pour me retrouver avec une note impossible à payer parce que tu auras mangé comme quatre..!» Oui, il ne pouvait vraiment pas s’empêcher de la taquiner ! « En tout cas… Merci d’être ici avec moi. Ça me fait très plaisir.» déclara-t-il sur le ton de la confidence, alors qu’ils se dirigeaient tranquillement vers le restaurant.


Ils avaient dû repartir, bien à contrecœur en ce qui concernait Liam. Si ça n’avait tenu qu’à lui, il aurait prolongé ce dîner éternellement, tant leur journée avait été exaltante. Ils n’avaient pas forcément l’occasion de se voir en tête à tête régulièrement - bien souvent à la merci de la famille Perkins toute entière. Mais aujourd’hui ils s’étaient évadés l’espace de vingt-quatre heures, et ça lui faisait un bien fou. Peut-être trop d’ailleurs, mais il n’avait pas envie de gâcher les minutes qui leur restaient en culpabilisant. Les remords auraient bien le temps de le dévaster demain, quand il se retrouverait seul avec lui-même. Les deux amis avaient donc sagement repris la route à moto, profitant pleinement du paysage sous le seul éclairage de la lune et du bruit si particulier du moteur. Cela faisait environ une heure qu’ils avaient quitté Santa Barbara quand un bruit inhabituel émana de l’engin. S’il avait été seul sur sa moto, Liam aurait peut-être pris le risque de continuer quelques mètres et d’attendre que ça passe, mais parce qu’Olivia était derrière lui il décida de jouer la carte de la prudence et de se rabattre sur le côté. Il avait sans doute bien fait, puisqu’il lui fut impossible de redémarrer le véhicule. Il n’arrivait pas à croire que ça puisse lui arriver alors qu’il avait fait en sorte de faire réviser sa moto au garage quelques jours plus tôt dans l’optique de ce voyage. Mais pour des raisons inconnues, le destin avait décidé de lui mettre des bâtons dans les roues ! Confus, se doutant bien que la brune avait autre chose à faire que de passer la nuit à ses côtés, Liam s’excusa tandis qu’ils retrouvaient le sol et observaient l’horizon à la recherche d’un toit pour passer la nuit. « Ne t’excuse pas, tu n’y es pour rien » Pour ce qui était des déficiences mécaniques à proprement parler, oui il n’était pas responsable. Pour autant, s’il ne l’avait pas embarqué dans cette aventure elle ne serait pas coincée avec lui en pleine nuit au milieu de nulle part ! « C’est quand même un petit peu de ma faute si t’es ici ce soir…» Non pas qu’il regrette de l’avoir emmené - loin de là - mais il grimaçait à l’idée même qu’elle ne puisse garder que ce mauvais souvenir en tête. « Et puis, c’est la première fois qu’on me fait le coup de la panne ! » Le brun écarquilla les yeux l’espace d’une seconde, avant de rire franchement de la situation et des taquineries de la jeune femme. Il manquait parfois de subtilité, mais pas au point de simuler une panne de moto juste pour la coincer quelques heures supplémentaires avec lui ! Mais histoire de rentrer dans son jeu, le californien lui offrit un sourire charmeur et se mordit la lèvre inférieure. « Ca marche au moins ?» D’accord, ce n’était pas très malin de la draguer, même si c’était pour plaisanter...Mais c'est elle qui avait commencé en lui tendant une si belle perche !

Mains sur le guidon, le journaliste poussait sa moto en direction de ce qui semblait être un hôtel. Lorsqu’ils arrivèrent à destination, Liam gara son deux-roues avant d’entrer à l’intérieur, suivi de près par Olivia. Le moins qu’on puisse dire, c’est que si il avait eu le choix, il ne se serait pas arrêté ici ! Entre l’état plutôt miteux et vétuste des lieux et l’amabilité de l’homme les accueillant, il avait presque envie de faire demi-tour. Seulement la fatigue s’emparait de lui et de son amie et il ne pouvait pas prendre le risque de faire des kilomètres à pieds sans rien trouver. Lorsqu’on leur demanda de sortir leurs cartes d’identité et une carte bleue, le brun s’exécuta, suivi d’Olivia. L’homme prit quelques notes avant de leur rendre leurs papiers et d’un geste rapide Liam s’empara de la carte d’identité de la belle, dans le but de la charrier. « Voyons voir quelle bouille t’as dessus.. !» s’amusa-t-il avec malice avant de regarder la photo. Il avait déjà vu quelques albums de famille, mais les photos officielles de ce genre étaient toujours plus drôles dans le sens où rares étaient celles mettant en valeur leur propriétaire ! Sauf qu’en jouant les curieux, l’attention de Liam fût attirée par tout autre chose que sa photo. Olivia Lemon Perkins. Lemon… Ca ne pouvait être une coïncidence n’est-ce pas ? Et tandis qu’il relisait son deuxième prénom, chaque détail lui revint en mémoire : la légère gêne qu’elle avait eue quand il lui avait parlé de ce livre, l’affirmation étrange qu’elle lui avait faite à propos des talents de l’auteur, la curiosité déguisée dont elle avait fait preuve en lui montrant ses croquis dans sa chambre. Et surtout… Surtout, cette histoire tellement proche de la leur. Perdu dans ses pensées, il n’entendit pas ce qu’était en train de lui dire Olivia, il comprit seulement qu’elle voulait récupérer ses papiers et qu’il était temps de débarrasser le plancher.

Silencieux lorsqu’il arriva dans la chambre, Liam sortit de la poche intérieure de sa veste le livre qu’il avait plié pour pouvoir le caler là. Dos à Olivia, il observait le nom de l’auteur avec sérieux, jusqu’à se rendre compte que « Skipern » était un anagramme de Perkins. Chancelant, le brun ne se retourna vers Oliv’ que lorsque cette dernière éleva la voix. « J’ai l’impression qu’on a fait un bon dans les années 70 » Un rapide coup d’œil aux murs et à la décoration, et Liam compris où elle voulait en venir. Seulement en toute franchise il n’avait pas vraiment envie de parler de l’ambiance glauque de ce motel, ayant des préoccupations bien plus graves à l’esprit. Il attendit qu’elle finisse d’écrire son message sur son portable avant de s’approcher d’elle et de planter son regard dans le sien. « Lemon Skipern… Je crois que ce livre t’appartient.» Déclara-t-il, impassible, en lui déposant le livre dans sa main. Il n’arrivait pas à croire qu’elle lui ait menti, encore moins qu’elle ait osé se confier à travers un bouquin sur eux deux. Au final, peut-être avait-il simplement peur des sous-entendus, de ce que l’ouvrage impliquait. C’était tellement plus simple de se persuader que ce baiser datant d’il y’a un an n’était qu’une erreur, qu’aucun sentiment n’existait - du moins pas chez elle. Mais tandis qu’il scrutait ses yeux, Liam comprit qu’il s’était menti à lui-même à bien des niveaux et que ce cœur qui battait à tout rompre contre sa poitrine ne pouvait être la résultante d’une simple amitié. « Je vais prendre une douche.» Rapidement, il ferma la porte de la salle de bain derrière lui, et se laissa glisser contre cette dernière jusqu’à atterrir sur le carrelage glacé et enfouir sa tête dans ses bras. Il s’en voulait pour sa faiblesse, pour ses foutus sentiments qui l’empêcheraient inévitablement d’être rationnel ce soir. Il voulait à la fois crier un bon coup, lui faire comprendre qu’elle n’avait pas le droit de parler de lui, même indirectement, dans un bouquin mais il désirait également faire taire sa conscience, juste l’espace de quelques minutes, pour pouvoir retrouver le goût de ses lèvres. Secouant vigoureusement la tête, Liam se releva et ôta ses vêtements pour se faufiler sous la douche, en espérant que l’eau froide coulant le long de son corps musclé l’aiderait à tout oublier. C’était un échec total. Même après une vingtaine de minutes, le résultat était toujours le même. Le brun soupira en remettant boxer et jean, délaissant chaussure, chaussettes, chemise et pull. Il ressortit finalement de la salle de bain, aperçut Olivia assise sur le lit et passa une main derrière sa nuque nerveusement. « Je peux dormir par terre si tu préfères..»

Lui demander de l’accompagner lui avait paru tellement naturel sur le coup que Liam n’avait pas eu l’ombre d’une hésitation en laissant échapper les mots de sa bouche. Avait-il finalement appréhendé la chose les jours précédant ce fameux road trip ? Oui, évidemment. D’abord avec Zoey, avant qu’elle ne lui assure que ça ne la dérangeait pas, puis après en songeant au fait que sa jumelle puisse s’ennuyer en sa compagnie. Mais il n’en fût rien, du moins de ce que pouvait en juger Liam le plus objectivement possible. Elle semblait ravie de l’accompagner, et elle avait montré un enthousiasme fou lorsqu’arrivé à destination il lui avait expliqué qu’ils se répartiraient les tâches pour récolter un maximum de témoignages locaux. Avec un arrière-plan de compétition en prime, le défi était d’autant plus intéressant à relever. Elle s’était prêtée au jeu à merveille, arrivant même à interroger plus de gens que lui. Il trouva quand même le moyen de la taquiner gentiment à propos du SDF à qui elle avait posé des questions, ce dernier étant tellement perdu - ou saoul - qu’il savait à peine le nom de la ville dans laquelle ils étaient. Malgré tout, reconnaissant sa défaite et en bon gentleman qu’il était, le brun invita la jeune femme au restaurant, bien décidé à ce qu’ils finissent la journée sur une excellente note. Et puis reprendre la route le ventre vide n’était pas une bonne idée dans tous les cas ! Comme d’inviter un glouton cela dit… « Je vois que tu as des progrès pour apprendre à parler aux filles Bishop ! » Rieur, le brun lui tira la langue lui aussi, bien décider à se montrer aussi mature qu’elle. « Calomnies, je me suis toujours très bien débrouillé dans ce domaine !» Après tout, il n’était pas en couple depuis autant d’années pour rien !« Merci à toi de m’avoir proposé, ça m’a fait plaisir ! » Timidement, le brun se pencha pour l’embrasser sur la joue, avant de l’entraîner jusqu’au restaurant qu’il avait aperçu un peu plus tôt.


Les deux compères étaient repartis assez tard du restaurant, bien incapable dans le fond de mettre fin à leurs discussions palpitantes. C’était souvent - pour ne pas dire tout le temps - le cas avec Olivia. Il n’avait encore jamais éprouvé une once d’ennui à ses côtés, et aujourd’hui le lui avait encore prouvé. Mais toutes les bonnes choses ayant une fin, ils avaient repris la route, loin de s’imaginer qu’ils seraient arrêté au beau milieu du chemin par une panne de moto. Liam s’était arrêté sur le côté par prudence, et avait visiblement bien fait puisque l’engin ne semblait plus vouloir démarrer. Il se sentait d’autant plus idiot qu’il avait donné son petit bolide à réviser chez le garagiste avant de partir. S’excuser lui paraissait tout naturel dans la mesure où s’il ne lui avait pas demandé de l’accompagner, jamais elle ne se serait retrouvée dans cette situation. « Non, ne t’inquiètes pas. Tu n’as pas choisi que cette moto tombe en panne, et puis… La journée reste bonne malgré tout, » Le brun laissa apparaître un sourire presque tendre sur son visage, espérant de tout cœur que ça ne gâchait pas le souvenir qu’elle aurait de leur journée dans son ensemble. « C’est l’univers qui nous dit qu’on devrait passer plus de temps ensemble…» répliqua-t-il en riant avant que la brune ne le surprenne en déclarant que c’était la première fois qu’on lui faisait le coup de la panne. En toute franchise ce n’était pas son genre, et s’il l’avait fait il aurait sûrement opté pour s’arrêter près d’un endroit un peu plus romantique ! Mais si ça marchait, ma foi… « Complètement, je suis sous le charme ! » Lui lançant un regard faussement aguicheur, le journaliste constatait qu’elle avait vraiment le don pour le dérider même dans les situations les plus agaçantes. « J’ai des talents de dragueur que je ne soupçonnais même pas.. !» Ils arrivèrent finalement à une sorte de motel et le brun laissa sa moto sur le parking avant de se diriger à l’intérieur. Le moins qu’on puisse dire c’est que l’environnement ne donnait pas trop envie de s’y attarder, et le réceptionniste encore moins. A moitié endormi et désagréable à souhait, il donnait l’impression de vouloir les égorger pour le simple fait de demander à dormir ici. Il leur demanda leurs cartes d’identité, et après avoir présenté ses papiers et sa carte bleue, Liam s’empara de la carte de son amie pour la taquiner à propos de sa photo.« J’étais très mignonne ! » Oui, elle l’était, il devait bien le reconnaître. Ce n’était guère étonnant d’ailleurs, étant donné à quel point était resplendissante au jour d’aujourd’hui. Néanmoins, par pur esprit de contradiction et taquinerie, Liam se mit à grimacer très sérieusement en la regardant droit dans les yeux. « Je n’aurais pas utilisé ce terme mais… Tous les goûts sont dans la nature !» Il ne put s’empêcher de réprimer un petit sourire, lui prouvant qu’il plaisantait, avant d’observer sa carte d’identité avec un peu plus d’attention. Et c’est en lisant les informations basiques qui la concernait que le brun se sentit défaillir. Son second prénom était Lemon… Et sans doute n’aurait-il pas tiqué un mois plus tôt, mais venant à peine d’achever le livre de l’auteur inconnu qui utilisait ce même pseudonyme… Oui, il trouvait que la coïncidence était bien trop grosse pour qu’il croit à un pur hasard. Il rendit la carte à la jeune femme sans vraiment faire de commentaires, mais son esprit était bel et bien troublé par sa découverte et il resta silencieux tout le long du chemin menant à leur chambre. Et plus il y réfléchissait… Plus il devenait évident qu’Olivia était derrière tout ça. D’abord elle avait exprimé quelques doutes étranges concernant le talent de l’écrivain, avait essayé innocemment de lui demander comment avançaient ses recherches et… Skipern était un anagramme de Perkins. Il s’en voulait de ne pas y avoir pensé plus tôt, de ne pas avoir compris pourquoi l’histoire lui parlait tant… Mais à présent qu’il était confronté à la vérité, le moins qu’on puisse dire c’est que cette révélation lui restait en travers de la gorge. Elle lui avait menti, avait écrit sur eux - mettant ainsi son couple en danger -, et le pire dans tout ça c’est que dans le fond c’est à lui qu’il en voulait le plus, pour ces sentiments qu’il ne devrait pas nourrir à son égard. Ne pouvant parler de tout et de rien naturellement, il joua carte sur tables en lui tendant le livre qu’il avait sur lui et en lui faisant clairement comprendre qu’il avait fait le rapprochement. Elle semblait estomaquée, désolée également, et lui avait l’estomac tellement noué qu’il lui fallait s’enfermer dans la salle de bain sur le champ.


Il y était resté le temps d’une douche, n’avait tout simplement pas réussi à calmer les battements frénétiques de son cœur contre sa poitrine. Et quand il était ressorti, la seule chose qu’il avait pu lui demander concernait le lit qu’ils étaient censés partager cette nuit. Si elle se sentait embarrassée à l’idée qu’il dorme à quelques centimètres d’elle, il était prêt à coucher par terre. « Non… Je veux dire, le lit à l’air d’être assez grand » Il jeta un rapide coup d’œil au lit en question et haussa les épaules, pas franchement convaincu qu’elle soit à l’aise avec l’idée pour autant. « Comme tu veux.» Ce fût à son tour d’aller se réfugier dans la salle de bain, et lui s’installa de façon nonchalante sur le lit, hésitant entre faire semblant de dormir quand elle reviendrait ou bien attendre qu’elle ressorte pour en parler. La seconde option lui paraissait la plus appropriée : il ne pouvait pas l’ignorer, encore moins se torturer l’esprit toute la nuit en attente de réponses.« Liam, écoute je… Je suis vraiment désolée » Le brun releva ses yeux vers elle, les sourcils légèrement froncés, signe d’une réflexion ardue à laquelle s’exerçait à l’instant son esprit. Une part de lui était véritablement en colère qu’elle ait utilisé leur histoire à des dépends artistiques sans lui en avoir touché le moindre mot, et une autre partie ne voulait pas être aussi radicale, souhaitait simplement comprendre son geste. Bras croisés contre sa poitrine, il restait sur le lit sans rien dire, attendant simplement qu’elle poursuive.« Je sais que ce n’est absolument pas une excuse valable et je sais que tout ce que je pourrais dire ne rattrapera rien de tout ça, mais… Je n’aurais pas dû te mentir. Et à vrai dire, j’aurai jamais dû écrire ce livre. » Il ne savait pas ce qui l’affectait le plus : le fait qu’elle n’ait même pas eu assez confiance pour lui en parler en premier lieu, ou le fait qu’elle l’ait regardé dans les yeux ce jour-là à la terrasse du café en lui affirmant qu’elle n’avait aucune idée de l’identité de l’auteur. « Non, en effet, tu n’aurais pas dû.» Répliqua-t-il sèchement en plantant son regard dans le sien.« Au début, je l’écrivais plus pour moi, sans penser à le montrer… Et puis il s’est avéré que c’était la seule chose que j’avais à donner à lire pour mon cours d’écriture, et mon prof a aimé au point de me présenter à un ami éditeur. Et c’était juste une opportunité que je pouvais pas rater ! Liam… Je te promets que ce n’était absolument pas dans mon intention de t’exposer comme ça… Et je suis désolée de ne pas avoir davantage réfléchis aux conséquences que ça pourrait avoir » Exaspéré, le journaliste se leva brusquement du lit pour se rapprocher d’elle en haussant légèrement le ton. « Oui, ça tu peux le dire que tu n’as pas réfléchis aux conséquences !» Il s’emportait, mais comprenez-le : quelques jours plus tôt Zoey lui avait clairement dit qu’elle souhaitait s’intéresser à son travail et lire le roman en question. « Tu sais que Zoey est en train de le lire ?! Et contrairement à moi elle connaît ton second prénom et elle est tellement intelligente qu’elle ne mettra pas dix ans à deviner qui se cache derrière tout ça ! » Oui, il avait peur de ce qui allait s’en suivre, angoissait déjà à l’idée qu’elle comprenne les sentiments de sa sœur mais aussi le secret qu’il avait réussi à garder depuis un an et demi. Et le pire, c’est qu’il serait bien incapable de se défendre, bien incapable d’oser lui mentir une seconde fois. Elle lirait en lui comme un livre ouvert, et ne tarderait pas à prendre conscience du fait qu’il était amoureux d’Olivia. « C’était tellement plus simple d’imaginer que ce baiser ne signifiait absolument rien pour toi, de simplement prétendre que c’était une erreur de parcours…» Plus doux, le brun s’était retrouvé sans vraiment savoir comment à quelques centimètres d’elle et avait posé instinctivement une main contre sa joue. Il n’était pas aussi impulsif d’habitude, beaucoup plus posé et moins sur la défensive. Mais les circonstances et surtout son amour pour elle le rendaient complètement imprévisible. La colère qu’il avait éprouvé était retombée, laissant place à la souffrance d’un corps qui réclamait de toute évidence le sien depuis des années. Mais il ne pouvait pas s’autoriser à franchir cette barrière, pas alors qu’il était en couple avec sa jumelle. « Ce n’est pas à toi que j’en veux… Tu avais le droit de publier ce bouquin, tu as un réel talent et ce serait criminel de ne pas en faire profiter au monde. Mais… Je déteste ce que tu me fais ressentir. Je déteste être ce cliché masculin incapable de contrôler ses sentiments pour la sœur de sa petite amie… » Un rire nerveux s’échappa de sa gorge, tandis qu’il levait les yeux au ciel, cherchant visiblement des réponses qu’il n’obtiendrait jamais. « C’est complètement fou… J’aime Zoey…. Je l’aime mais toi… Je n’arrive pas à te sortir de mon esprit et ce depuis le jour où je t’ai rencontré.» Parce qu’elle était la première sur laquelle il avait posé les yeux, et qu’il avait simplement pensé qu’il ne l’attirait pas puisqu’elle s’était éclipsé à la minute où sa sœur était entrée en jeu.

Si à l’instant même où ils se retrouvaient pour faire le compte-rendu de leur journée on lui avait proposé de faire machine arrière pour revivre chaque seconde qu’ils avaient passé ensemble depuis qu’ils étaient partis de chez elle sur cette moto… Liam se serait sans doute jeté corps et âme dans cette aventure. Etre à ses côtés lui semblait tellement naturel, tellement enchanteur aussi qu’il regrettait instantanément de ne pas sortir à l’extérieur avec elle plus souvent. Bien sûr leurs activités ainsi que le fait qu’il soit en couple ne leur permettaient pas de jouir de ce genre de moments privilégiés tous les quatre matins, mais il se promettait de réitérer l’expérience dans l’avenir. Elle était un grand bol d’air frais dans sa vie, et il appréciait tout autant leurs moments de confidences que ceux comme aujourd’hui, où ils se taquinaient l’un et l’autre sans relâche. Il l’avait invité au restaurant, son estomac commençant à crier famine et son cœur souhaitant de toute façon prolonger l’instant autant qu’ils le pourraient. Néanmoins si Oliv’ se mettait à manger toutes les réserves du restaurant, peut-être allait-il reconsidérer l’idée de payer la note à la fin. Sa réflexion fit mouche, la jolie brune feignant de s’offusquer et lui rétorquant qu’il avait encore quelques problèmes dans sa manière de s’adresser aux filles. Une affirmation qu’il réfuta, bien évidemment. « Ca m’étonne que Zoey n’ait rien remarqué depuis tout ce temps ! » Amusé, le brun lui tira avec maturité la langue, avant d’afficher un sourire malicieux. « Peut-être que je ne suis comme ça qu’avec toi ! » Et ça ne serait pas forcément mauvais signe d’ailleurs… Qui aime bien châtie bien, non ? Les deux compères avaient en fin de compte passé beaucoup plus de temps qu’ils n’auraient pu le penser dans le restaurant. Les confidences et anecdotes ne manquaient pas, et Liam était d’ailleurs convaincu d’avoir plus parlé que mangé. Mais toute bonne chose ayant malheureusement une fin, il leur fallut prendre à nouveau la route pour rentrer sur Los Angeles. Ils étaient environ à mi-chemin quand le bruit du moteur changea brusquement, inquiétant suffisamment le journaliste pour qu’il s’arrête sur le bas-côté. Il ne voulait pas prendre de risque avec Olivia derrière lui, et il avait sans doute bien fait, la moto ne voulant plus démarrer après quelques tentatives de sa part. Vu l’heure, il était inutile d’espérer qu’on vienne les remorquer, il ne leur restait plus qu’à trouver un lieu où passer la nuit. Dans leur malchance, ils avaient quand même atterri à quelques centaines de mètre d’un motel et n’auraient donc pas à passer la nuit dehors. Est-ce que c’était volontaire de la part de Liam ? Bien sûr que non ! Il était un homme un peu trop classe pour faire le coup de la panne à une fille. Néanmoins, si ça fonctionnait ce soir alors peut-être avait-il des talents de dragueurs qu’il ne soupçonnait pas jusque-là.« Ca doit être un talent inné ! » Plus sérieusement, il n’était en effet jamais mal à l’aise face à la gente féminine. Ce n’était pas un dom Juan, loin de là, mais il avait toujours sût user de ses charmes pour parvenir à ses fins. C’est après tout avec un sourire qu’il avait attiré l’attention d’Olivia et par la suite rencontré sa sœur ! « Ce qui est certain, c’est que je ne le tiens pas de mon père !» plaisanta-t-il en riant juste avant qu’ils n’arrivent. Il avait laissé sa moto sur le parking et ils s’étaient tous deux dirigés à l’intérieur, pressés l’un comme l’autre d’aller dormir, la journée ayant été longue. Le moins qu’on puisse dire, c’est que l’amabilité ne faisait pas partie des qualités du type de l’accueil. En d’autres circonstances, Liam aurait vite embarqué Olivia pour qu’ils aillent dormir ailleurs. Mais ils n’avaient pas le choix, et après avoir donné sa carte bleue et ses papiers, le brun retrouva le sourire en s’emparant de la carte d’identité de la jeune femme. Taquin, il poussa le vice au point de sous-entendre qu’il ne la trouvait pas si mignonne qu’elle le proclamait. C’était évidemment un mensonge grossier : il sortait quand même avec sa copie conforme depuis des années, alors c’était bien que son physique lui plaisait ! « Continue et tu dormiras dans la baignoire ! » Oh, vraiment ?! « Je ne suis pas sûr qu’avec tes petits muscles tu puisses m’y obliger !» Les plaisanteries cessèrent néanmoins quand un détail attira son attention. Son second prénom était… Lemon. Le même pseudo utilisé par l’auteur du roman qu’il avait lu. Une coïncidence ? Certainement pas, puisque l’histoire lui était paru si familière et qu’en plus de ça Skipern était un anagramme de Perkins. Son cerveau était en ébullition, au point qu’en arrivant dans la chambre il ne prêta ni attention au décor ni aux plaisanteries de la belle sur ce dernier. Il était complètement retourné, réalisait tout ce que cette révélation impliquait, que ce soit vis-à-vis des sentiments d’Olivia mais aussi du futur, Zoey lisant en ce moment-même le bouquin. Trop choqué pour en parler dans la seconde, Liam avait rendu le livre à son amie en lui faisant clairement comprendre qu’il savait à présent. Et, sans un mot de plus, il s’était réfugié dans la pièce d’à côté.


Il avait l’impression que son passage dans la salle de bain n’avait servi strictement à rien et s’en était d’autant plus frustrant. Il avait espéré - bêtement peut-être - que l’eau coulant sur chaque parcelle de son corps l’aiderait à décompresser et y voir un peu plus clair. Mais toutes ses pensées le ramenaient indéniablement vers elle, et c’est un homme finalement complètement perdu qui la retrouva dans la chambre. Trouvant bien plus aisé de ne laisser exprimer que sa colère, Liam gardait un visage tendu et fermé, allant jusqu’à proposer de dormir par terre. En toute franchise cette perspective ne lui plaisait guère, n’affectionnant pas vraiment l’idée de jouer aux boyscouts pour la nuit. Mais si elle préférait qu’il en soit ainsi… Il était suffisamment gentleman pour prendre en considération ses sentiments. Après avoir refusé son offre en prétextant que le lit était bien assez grand, Olivia s’était à son tour éclipsé sous la douche, tandis qu’il prenait place sur le matelas en se demandant quelle attitude adopter. L’ignorer en se plongeant sous les draps avec les yeux clos ? Oui, c’était plutôt tentant sur le principe. Seulement ça ne lui ressemblait pas : s’il prenait cette décision il risquait de faire une nuit blanche, rongé par tous les non-dits qu’il leur aura infligé. Même si la discussion risquait d’être houleuse, même s’il savait mettre en péril un secret gardé depuis longtemps… C’était un risque qu’il lui fallait prendre, ne serais-ce que pour éviter de mettre à mal leur relation. Lorsque la jeune femme fit son retour dans la chambre, il la laissa entamer la discussion, même s’il lui semblait qu’aucune excuse ne pourrait être valable. Et pour le coup elle paraissait être du même avis, regrettant sincèrement ce qu’elle avait fait. Pas assez cela dit pour qu’il puisse calmer ses nerfs et ne pas montrer toute l’ampleur de son agacement quand elle affirma ne pas avoir réfléchit aux conséquences. Ne tenant plus en place, Liam s’était levé en s’approchant d’elle, intimidant de par leur différence de taille et de carrure. « Je sais… Je lui ai donné le livre » La bouche entrouverte et les yeux écarquillés, le brun n’en croyait pas ses oreilles. « Pardon ?!» Si c’était elle qui lui avait fourré cette idée dans la tête, autant dire qu’il ne risquait pas de lui pardonner de sitôt. « Ne crois pas que je voulais qu’elle le lise, mais je savais qu’elle ne se sortirait pas cette idée de la tête avant de l’avoir lu » Soulagé qu’elle ne l’ait pas trahi à ce point, Liam expira tout l’oxygène accumulé dans ses poumons et passa nerveusement sa main sur sa mâchoire. « Non évidemment, plus têtue qu’elle c’est rare..! » Ce n’était pas tellement une critique de sa part d’ailleurs, puisque le ton de sa voix reflétait une certaine affection, même si pour le coup il aurait préféré qu’elle soit moins bornée vu ce qu’elle risquait de découvrir.« Elle ne sait rien Liam. Elle ne sait pas qu’on… » Bien malgré lui, le journaliste termina sa phrase à sa place. « Qu’on s’est embrassé…» Il n’en avaient jamais reparlé après avoir décrété l’un comme l’autre que c’était une simple erreur, mais en ce qui le concernait il n’en était pas ressorti indemne, rongé par des sentiments qu’il ne pouvait plus ignorer. « Et je lui dirais rien. Même si elle soupçonne quoique ce soit, je t’impliquerais pas, je dirais… Je dirais que ça vient que de moi, ce qui est sans doute le cas de toute façon » Et voilà, en quelques mots elle l’avait complètement désemparé, éliminant toute trace de colère qui pouvait subsister en lui. Comment continuer de lui en vouloir alors qu’elle était prête à endosser toutes les responsabilités rien que pour lui et le couple qu’il formait avec sa sœur ? C’était ce qu’il appréciait tant chez elle : cette générosité d’âme, le fait qu’en n’importe quelle circonstance elle soit prête à se mettre en retrait. Sauf que dans ce contexte il refusait qu’elle le fasse. « Sauf que ça ne vient pas de toi Olivia. Et je refuse de lui mentir à nouveau.» Parce qu’elle méritait d’être beaucoup mieux traitée que ça et qu’il n’arriverait pas à se regarder dans le miroir s’il poursuivait cette voie mensongère.


Sa main était venue se poser avec douceur sur sa joue, comme si elle n’avait toujours aspiré qu’à ça. Elle ne tremblait pas, mais Liam n’en restait pas moins fébrile alors que son regard se plantait dans le sien, déclenchant un frisson sans pareil le long de sa colonne vertébrale. Zoey… Il était avec sa jumelle depuis quasiment cinq ans à présent, et on aurait pu penser qu’après autant d’années à ses côtés ce qu’il avait ressenti pour Olivia lorsqu’il l’avait rencontré se serait complètement effacé. Le temps n’était-il pas censé faire son œuvre et le libérer de ce tiraillement constant ? Peut-être qu’il aurait accompli sa mission, si seulement le brun n’avait pas croisé sa route tous les jours, entretenu une amitié qui n’avait fait qu’accentuer cette passion pour elle qui le dévorait de l’intérieur. Et ce soir… Ce soir il n’arrivait plus à se taire et à faire semblant de ne rien éprouver. Parce qu’elle s’était immiscé dans son cœur dès le départ, et qu’elle y avait occupé une place de plus en plus proéminente. Cela ne l’empêchait pas d’aimer Zoey, non… Mais c’était elle qu’il voulait. « Tu ne sais pas à quel point j’ai eu envie que tu me dises tout ça » Elle avait posé son front contre son torse nu, et son cœur s’était emballé à une vitesse qu’il n’imaginait pas réalisable jusque-là. Presque instinctivement, le journaliste avait plongé l’une de ses mains dans ses cheveux, tout en essayant de maîtriser son souffle qui se faisait de plus en plus court. « Et tu ne sais pas combien de fois j’ai voulu te le dire…» confessa-t-il tout en retrouvant ses yeux chocolat.« Et jusque-là, j’avais réussi à me convaincre que ça n’arriverait jamais, parce que… Parce que je pensais être la seule à ressentir quelque chose. J’ai essayé… J’ai vraiment essayé de m’effacer et de ne pas ressentir ce que je ressentais parce qu’il y a Zoey… » Ses sourcils s’étaient légèrement froncés en la voyant pleurer, creusant un peu plus la ride du lion qui s’était formée sur son visage. Elle lui faisait prendre conscience du mal qu’ils s’étaient infligés à eux-mêmes depuis plusieurs années, et de ce qu’ils risquaient de détruire en se laissant aller. Et pourtant… Pourtant il avait envie de faire taire toute rationalité, vivre l’instant à fond sans se demander ce qu’il se passerait le lendemain au réveil. Ses doigts caressaient à présent ses joues, essuyant ses larmes au passage tandis qu’elle poursuivait.« Mais ça n’a jamais marché, parce que… J’ai jamais éprouvé pour quelqu’un le quart de ce que j’ai ressenti quand on s’est embrassé » Ses yeux se fermèrent l’espace de quelques secondes au simple contact de sa main contre sa joue, comme si le fait de bloquer sa vue lui permettrait de résister à cette envie fulgurante de l’embrasser. «… Même avec Scott ?» Un léger sourire malicieux avait fait son apparition sur son visage tandis que ses yeux bleus/verts avaient à nouveau rencontré les siens. « Si tu savais comme j’avais envie de prendre sa place… C’est complètement égoïste et idiot de ma part mais… Je ne voulais pas te voir tomber amoureuse d’un autre.» Son cœur déjà mis à mal depuis quelques minutes rata un battement, puis un second alors qu'Olivia avait considérablement réduit l'espace les séparant encore, glissant une main dans sa nuque et s'approchant dangereusement de ses lèvres. « C’est probablement la pire idée du monde, alors si tu n’en as pas envie… Arrête-moi » Il aurait dû saisir cette porte de sortie qu'elle lui offrait, penser à Zoey et tout ce qu'il était en train de mettre en péril mais il n'en avait pas le courage, tout bonnement plus la volonté. À quoi bon continuer à fermer les yeux alors qu'elle lui avait avoué ressentir la même attirance, la même passion dévorante qui dépassait les limites de l'entendement. « J'en ai terriblement envie...» Son regard brûlant et son souffle légèrement saccadé en étaient la preuve vivante. Sa main libre s'arpenta jusqu'à son cou, tandis qu'il franchissait l'ultime barrière qu'ils avaient tous les deux si longtemps érigé. Un baiser d'une douceur et d'une sensualité à nulle autre pareille, qui lui donnait presque l'impression fébrile d'une première fois puisqu'il n'y aurait plus de retour en arrière possible, qu'il ne se voilerait plus la face en prétextant une faiblesse, une erreur. Le goût sucré de ses lèvres, la douceur de sa peau, la sensation affolante de deux cœurs battant la chamade contre leurs poitrines, contribuaient à rendre cet instant unique. Lorsque leurs lèvres se séparèrent une première fois, le brun rouvrit ses paupières pour imprimer dans son esprit l’émotion qu’il lisait chez la jeune femme. Ses mains étaient toutes deux descendues au creux de ses reins et avant que le silence ne soit brisé il partit à nouveau à la capture de ses lèvres, plus fiévreux cette fois-ci. Il n’avait pas envie de se poser de questions ce soir, pas envie de gâcher ce moment qui jusqu’à présent dépassait les rêves les plus fous qu’avaient été les siens depuis des mois. Timidement, ses mains s’étaient frayées un chemin sous son débardeur, caressant le dos nu d’Olivia. Il ne voulait pas la brusquer, lui laissant finalement lui aussi une porte de sortie, mais il était certain que la température de la chambre progressait à une vitesse folle et qu’il n’accordait plus la moindre importance au monde extérieur tant qu’elle était dans ses bras…

Tomber en panne au milieu de nulle part et en pleine nuit n’était pas dans les intentions de Liam, qui n’était pas assez idiot pour tenter de draguer Olivia de la sorte. Et puis s’il l’avait fait, croyez-moi il n’aurait certainement pas choisi d’atterrir dans un motel pourri quelques minutes après. Le ton avait été donné dès l’instant où ils avaient commencé à s’entretenir avec l’homme de l’accueil, qui était aussi agréable qu’une porte de prison. Mais n’étant pas du genre à se laisser démonter par la mauvaise humeur d’un individu, Liam n’avait en rien perdu de son humour et avait profité de l’opportunité qui lui était offerte lorsqu’ils présentèrent leurs cartes d’identité pour se moquer gentiment de son amie. En définitive la photographie n’étant pas si vieille que ça il n’avait aucune raison valable de la taquiner, mais c’était plus par plaisir qu’autre chose qu’il le faisait, appréciant de voir l’air faussement outré qu’elle lui offrait. Elle allait même jusqu’à le menacer de le laisser dormir dans la baignoire ce soir, ce qui là encore le fit rire : même si elle l’avait réellement désiré, il n’était pas certain qu’avec son poids plume elle puisse faire en sorte de l’obliger à se contenter de la salle de bain pour la nuit. « Non, mais je suis plus maline que ça ! » Espiègle à souhait, le brun haussa un sourcil à son égard, l’incitant à lui révéler quelques-uns de ses noirs secrets. «Ah oui ? Est-ce que je vais devoir me méfier du moindre verre d’eau que tu me proposeras ce soir ?!» Sait-on jamais qu’elle ait en tête de l’empoisonner pour pouvoir mener à bien sa mission et le traîner à sa guise jusqu’à la baignoire !  C’est alors qu’il lui rendait lentement la carte d’identité qui lui appartenait que son regard s’arrêta sur un détail plus que perturbant. Il n’avait jamais demandé - ou du moins ne s’en rappelait pas - quel était son deuxième prénom. Et la réponse était troublante, dans le sens ou Lemon n’était pas seulement peu commun, c’était aussi le pseudonyme utilisé par l’auteur inconnue du livre qu’il venait de terminer. Ça ne pouvait pas être une coïncidence, pas vrai ? Et d’un coup, chacun des détails lui prouvant que son raisonnement était juste lui revinrent en tête, à commencer par le semblant de réticence qu’elle avait affiché ce jour-là au café, quand il lui faisait part de son envie de démasquer l’étudiante… Et au-delà du simple mensonge, ce qui l’affectait le plus était le contenu de ce bouquin : c’était une histoire d’amour, leur histoire même. Il n’avait jamais pensé que ses sentiments puissent être partagés, mais s’attendait encore moins à ce qu’elle ose en parler au monde alors qu’elle ne lui en avait jamais rien dit à lui. Il était blessé par ce geste, tout comme par la possibilité que Zoey puisse découvrir tout ce qu’il s’était évertué à lui cacher depuis plus d’un an. Comme il le lui expliquait alors qu’elle sortait de la salle de bain, sa jumelle était en pleine lecture du roman et était bien trop intelligente pour ne pas passer à côté de cette avalanche d’indices. Mais Oliv’ ne semblait pas surprise, bien au contraire : elle savait mieux que personne ce que sa jumelle avait sur sa table de chevet, étant celle qui lui avait donné le bouquin. La colère de Liam avait atteint son paroxysme l’espace de quelques secondes, avant que la jolie brune ne le rassure : elle n’avait pas eu le choix, Zoey lui ayant demandé d’elle-même l’ouvrage. Ce n’était guère étonnant… Même si il aurait préféré que son côté borné ne surgisse pas dans un tel moment. L’inquiétude qui l’enveloppait était plus que légitime : même si Olivia proposait généreusement d’assumer toutes les responsabilités, lui ne pouvait endosser le rôle du menteur une deuxième fois. Les sentiments de la brune n’étaient pas à sens unique, et ce baiser volé n’était en rien de son seul fait. Alors si Zoey le confrontait à ce propos… Il lui dirait la vérité, aussi blessante soit-elle. Parce qu’elle méritait de l’honnêteté de sa part.

Ses jambes l’avaient guidé instinctivement au plus près d’elle, et sa main avait rapidement trouvé le chemin la menant jusqu’à sa joue qu’il caressait à présent en douceur. Il n’avait aucunement le droit d’avoir ce genre de gestes à son égard, mais à quoi bon continuer de lutter alors qu’il savait à présent que ses sentiments n’avaient jamais été à sens unique ? Il se rappelait encore si distinctement de l’instant où il avait posé pour la première fois les yeux sur elle. Elle était plus jeune que lui, mais il avait suffi d’un regard, d’un sourire pour qu’il veuille la connaître plus amplement. Et si Zoey n’avait pas été sur leur chemin ce jour-là… Liam savait qu’il aurait tout fait pour attirer son attention à elle. D’une certaine façon oui il regrettait de ne pas avoir compris qu’elle s’était simplement écartée du chemin de sa sœur, même si d’un autre côté il ne pouvait nier ses sentiments pour sa jumelle qui étaient eux aussi véridiques. Comparer ce qu’il ressentait pour l’une et pour l’autre lui semblait complètement hors de propos dans le sens où elles étaient tellement différentes que de toute évidence l’amour qu’il leur portait respectivement était également divergent. Mais ce dont il était certain c’est que Zoey n’avait jamais réussi à lui faire oublier Olivia, et qu’aujourd’hui plus que jamais il avait envie de plus avec elle qu’une simple amitié. C’était terriblement égoïste de sa part d’agir ainsi, il le savait, mais aucune rationalité n’était en jeu ici : seul son cœur s’exprimait et lui faisait part pour la première fois de tout ce qu’il avait toujours tût comme par exemple la jalousie qu’il avait développé vis-à-vis de Scott. Il ne connaissait pas le garçon plus que ça, ne l’ayant vu qu’à quelques dîners familiaux quand ce dernier sortait avec Oliv’, mais il l’avait instinctivement maudit pour le simple fait qu’il puisse la toucher, la faire rire, obtenir des gestes affectueux que lui n’aurait qu’en rêve. Une possessivité qui n’était certainement pas légitime vu sa situation personnelle, mais qu’il n’avait pu freiner. Alors savoir qu’elle n’avait jamais ressenti quelque chose d’aussi fort que le jour où ils s’étaient embrassés ne pouvait que le faire sourire. « On ne s’est pas séparé pour rien Liam » Son regard ancré dans le sien, Liam se mordit délicatement la lèvre inférieure, se retenant autant que possible de s’emparer des siennes. Il ne lui avait jamais posé de questions sur cette séparation, tout comme il ne lui avait jamais rien demandé de très précis concernant sa vie amoureuse. Quelques questions basiques pour savoir où elle en était, mais ça n’allait jamais plus loin que ça parce qu’il savait d’avance qu’il n’aimerait pas forcément la réponse qu’elle lui fournirait. L’imaginer amoureuse d’un autre lui laissait un arrière-goût terriblement amer.« Je ne l’étais pas » Parlait-elle seulement de Scott ou de toutes ses relations précédentes ? Etant donné la globalité de son propos un peu plus tôt, il avait l’impression qu’elle lui avouait ne l’avoir jamais été si ce n’est avec lui, ce qui ne pouvait évidemment pas le laisser indifférent. «… Jamais ?» murmura-t-il tandis qu’il sentait son cœur tambouriner de plus en plus fort contre sa poitrine. Elle était trop proche de lui, bien trop proche. Il pouvait remplir ses poumons d’un air qu’elle respirait elle aussi, pouvait sentir son souffle chaud contre son visage, son parfum enivrant, la douceur de sa main sur sa joue… Alors, même s’il trouvait très délicat de sa part de lui offrir une porte de sortie au cas où, il était bien incapable de résister à la tentation de s’emparer de ses lèvres, de retrouver le goût sucré de ces dernières, de profiter de l’instant sans se poser de questions sur ce qu’il adviendrait d’eux par la suite. Et l’instant fût sans conteste plus intense, plus passionné que la première fois qu’ils s’étaient embrassés, puisque bien plus désiré par les deux protagonistes, qui cette fois-ci ne s’étaient pas simplement laissé aller dans l’instant mais avaient décidé qu’ils étaient prêt à prendre le risque de compliquer leurs vies pour les prochains mois à venir. Parce que ce qu’il se passait entre eux ce soir n’était pas sans conséquence, qu’ils en paieraient certainement le prix cher. Malgré tout… Il n’aurait échangé sa place pour rien au monde ce soir, alors que ses yeux d’un bleu-vert éclatant photographiaient l’instant dans sa mémoire. Un deuxième baiser plus fiévreux, plus sensuel aussi s’en suivit, et tandis qu’elle l’attirait un peu plus vers elle, lui avait glissé une main sous son haut, effleurant la peau de son dos de ses doigts comme un homme découvrant le plaisir charnel pour la première fois. Ils avaient pourtant tous les deux une certaine expérience en la matière, mais il avait fantasmé sur cet instant tant de fois sans croire que cela pourrait se produire un jour que chacun de ses sens étaient en éveil, cristallisant chacun de ses gestes, chaque frisson que ses caresses lui procuraient. C’est à contre cœur qu’il la laissa détacher ses lèvres, clairement avide de plus. Ses mains quittèrent sa silhouette pour la laisser retirer son haut, mais à peine le vêtement à terre l’homme la ramena vers elle avec une ardeur qu’il ne se connaissait pas. Elle le rendait totalement fou, fébrile au point d’en oublier la date, l’heure, tout l’environnement qui les entourait. Absorbé par leur étreinte, il ne fit pas attention au lit dont ils se rapprochaient dangereusement, et lorsqu’ils buttèrent contre ce dernier ils tombèrent tout simplement sur le matelas, déclenchant un léger rire chez le journaliste qui s’était ainsi retrouvé sous la brune. Cela dit il avait rapidement inversé la tendance, glissant souplement au-dessus d’elle tout en déposant une multitude de baisers au creux de son cou. Si en définitive physiquement elle ressemblait comme deux gouttes d’eau à sa sœur, il n’avait pour autant pas du tout l’impression d’un déjà vu et découvrait chaque parcelle de son corps au rythme de ses baisers et caresses. D’abord le long de son ventre tandis qu’il déboutonnait son jean, puis juste au-dessus de sa poitrine une fois le pantalon complètement enlevé et enfin ses lèvres alors que sa main cherchait la sienne pour entremêler leurs doigts.


Il n’avait plus la notion du temps tant ils avaient prolongé leurs ébats, emporté par une passion dévorante. La respiration encore haletante, le brun retrouvait petit à petit un rythme cardiaque normal alors qu’Olivia était lovée au creux de ses bras, jambes nouées aux siennes. Il avait ramené le drap jusqu’au niveau de ses hanches, ses bras s’occupant eux-mêmes à garder bien au chaud le haut de son corps. Un sourire encore béat aux lèvres, il dessinait distraitement des formes imaginaires sur l’une de ses épaules et son bras tout en déposant régulièrement des baisers contre son front et ses cheveux. Elle était belle tout contre lui, et le sentiment de plénitude qui l’envahissait n’était semblable à aucun autre. Il aurait sans aucun doute pu s’endormir dans cette position, laisser la fatigue l’envahir complètement. Mais avant… Avant il avait besoin de lui faire comprendre qu’il ne regrettait rien, que cette nuit avait été magique, tout simplement. Alors qu’il glissait une main dans ses cheveux, il baissa son regard pour retrouver la lueur de ses yeux et frotter doucement son nez contre le sien. « Je ne sais pas comment on va gérer ça mais… Je ne veux pas me contenter d’une nuit avec toi…» chuchota-t-il avant de l’embrasser avec tendresse. Il respecterait tout à fait son choix si elle lui avouait ne pas pouvoir poursuivre vis-à-vis de Zoey, mais pour lui il était clair que cette nuit n’avait pas été qu’un coup de folie passagère. Il l’aimait profondément, et même s’il savait que la suite des événements ne serait pas rose, qu’il allait au-devant de conversations très difficiles qui risquaient de se clôturer par une rupture qui n’impliquerait pas que sa personne…  Il était prêt à l’endurer pour la bonne raison qu’il n’avait pas envie de la perdre. Mais ils auraient tout le temps d’en parler avec plus de sérieux dans les prochains jours. Il ne voulait pas gâcher cet instant et après un dernier baiser au creux de son cou, il laissa ses paupières s’alourdir et s’endormit avec la brune logée dans ses bras. La nuit fût courte, un premier rayon de soleil le réveillant une poignée d’heures seulement après avoir sombré dans le sommeil. Olivia dormait d’ailleurs encore à poings fermés, et il resta une demi-heure au lit à la contempler. Tout chez elle était adorable, à commencer par ce très fin sourire qu’il discernait dans l’obscurité de la pièce. Si une partie de son âme réalisait le mal qu’il faisait à Zoey… L’autre n’arrivait pas à se sentir coupable pour le simple fait d’aimer. Délicatement, le brun l’extirpa de ses bras pour sortir des draps. Il avait réussi à ne pas la réveiller, et après avoir enfilé quelques vêtements et récupéré ses clés de moto, il était sorti de la chambre pour aller tout droit vers le parking. Avant d’appeler un garagiste, il voulait essayer de régler le problème lui-même, maintenant que la lumière du jour était là pour l'aider à y voir plus clair. Et il avait sans doute bien fait puisqu’au bout d’une demi-heure il se rendit compte que le problème venait simplement du câblage du démarreur qui avait été desserré. Il emprunta des outils à l’accueil de l’hôtel et régla la chose en un rien de temps. Vu l’heure, il se doutait qu’Olivia ne tarderait pas à se réveiller et pour lui éviter d’avaler le petit déjeuner du motel - dont l’aspect sanitaire laissait à désirer - il chevaucha son engin à deux roues pour aller jusqu’à la ville la plus proche et se munir de deux cafés et de quelques viennoiseries. Le trajet fût assez court, et c’est avec un sourire aux lèvres qu’il franchissait à nouveau la porte de leur chambre pour découvrir que… Qu’Olivia n’était plus dans le lit. Il n’eut pas le temps de s’inquiéter cela dit, entendant le bruit de l’eau couler dans la salle de bain. Après une once d’hésitation, Liam déposa le sachet et les cafés sur le bureau et ouvrit la porte, qu’elle n’avait pas fermée à clé. Sans doute surprise, Olivia avait tiré légèrement le rideau de la douche pour voir qui était l’intrus en question et dans un sourire le brun avait ôté son t-shirt. « Je peux me joindre à toi.. ?» Après tout il n'avait pas encore pris sa douche et... La vision qu'il avait là ne le laissait pas indifférent.