“'Cause you can't stop the motion of the ocean or the sun in the sky You can wonder if you wanna but I never ask why And if you try to hold me down I'm gonna spit in you eye and say that you can't stop the beat!” — HAIRSPRAY

Zach avait toujours adoré les fêtes de fin d’année.
Comment ne pas mentionner le festin de Thanksgiving ? Chaque année, sa mère employait les meilleurs traiteurs de la ville pour qu’ils soient livrés à temps et à la hauteur de la tradition américaine ancestrale. Mais entre nous, ce n’était rien de plus qu’une occasion supplémentaire pour s’en mettre plein la panse sans éprouver la moindre culpabilité quant aux milliers de calories qu’ils accumuleraient au cours d’un pareil repas. Il ne lui restait plus qu’à s’affamer en attendant la fin de la semaine, songea-t-il malgré tout tristement en examinant son reflet dans le miroir de la salle de bains. Zach avait toujours accordé une attention trop développée vis-à-vis de son alimentation—quelques mois plus tôt d’ailleurs, il s’était montré disposer à passer du côté végétarien de la chaîne alimentaire, ce qui lui avait valu les commentaires goguenards de son frère aîné, qui considérait ses nouvelles assiettes comme ‘de la nourriture pour lapins’. Mais Zach souhaitait s’endurcir et réduire la consommation de lipides gras. En quelques semaines seulement, il avait réussi à perdre quatre kilos. Un amincissement qui souligna bientôt sa musculature ciselée, soigneusement entretenue par ses heures de lutte dans l’équipe de l’université. L’entraîneur lui avait donné une tape sur l’épaule lorsqu’il était monté sur la balance, au milieu du gymnase, pour la pesée mensuelle, le félicitant chaudement d’être redescendu sous la barre qu’il estimait conventionnelle pour les lutteurs de l’UCLA.
Et pourquoi s’y rendre après tout ? Songea-t-il deux heures plus tard, en quittant lentement son cours magistral, ses manuels sous le bras. Évidemment, Leann passerait sans doute les fêtes avec sa famille—inutile et même hors de question de la réquisitionner ! Ce serait on ne peut plus suspicieux face au détecteur d’April Johnson, sa sœur aînée. Et ils tenaient encore beaucoup trop à vivre leur relation à l’abri du regard des autres pour risquer qu’elle soit découverte aussi stupidement. C’est décidé, il n’irait pas. Il n’aurait qu’à se porter malade, ou quelque chose comme ça. Il ne se sentait pas le cœur à entretenir la conversation avec Joshua au cours du repas, pendant que son père continuait sa comédie de Reine des Glaces complètement ridicule à ce stade—d’autant plus qu’il avait dénigré le piano et rempilé un semestre d’architecture, officiellement pour l’apaiser, officieusement pour se laisser le temps de réfléchir à ses options. Non, il n’irait pas, point point point.

Zach s’immobilisa devant l’un des auditoriums de l’université. Une musique entraînante s’en échappait—l’air lui semblait familier … mais impossible de se remettre le titre, ni l’origine en tête! Il s’approcha doucement de la porte avec curiosité. Plusieurs affiches colorées où s’imprimait une police rouge tape-à-l’œil étaient placardées un peu partout sur les deux tableaux d’affichage qui encadraient religieusement la porte battante. “Yo, Ruben !”, appela-t-il en remarquant la silhouette avantageuse de son ami près de la machine à snacks. Attention détournée, il le rejoignit au petit trot en esquissant un sourire: “Tu as des plans pour Thanksgiving ? J’étais censé renter chez moi mais… Yeah, not gonna happen”, grimaça-t-il en hochant négativement la tête. Il lui serra brièvement la main avant d’ajouter dans un souffle: “Tu sais pourquoi”. Un air de conspirateur inutilement placardé sur le visage, Zach croisa finalement les bras sur sa poitrine. Il avait promis à Leann ne de rien laisser filtrer vis-à-vis de ce qui se passait entre eux et il avait compris pourquoi. Mais Zach avait besoin de parler, tout le temps, tout le temps, tout le temps. Et sa relation avec elle était sans doute l’un des sujets les plus importants à ses yeux, dernièrement. Il avait besoin d’échanger quelques confidences de temps en temps —pour ne pas exploser, entre autres— et Ruben s’était révélé particulièrement attentif—si ce n’est inattendu. Un retour de soirée, l’appartement d’Andreas, de l’alcool, quelques substances à l’origine douteuse et hop!
Les portes de l’auditorium s’ouvrirent si brusquement que Zach ne put réprimer un sursaut de surprise. Une adolescente en larmes les dépassa en poussant des grognements à l’intention de quiconque s’approchait pour la réconforter: “Qu’est-ce qui se passe dans cette salle?”, s’étonna Zach en fronçant les sourcils. “Ils abattent des chiots en place publique ou quoi?”

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