En soit ça ne se fait pas. Bouder un jour de Noël. Se lever avec le moral dans les chaussette, les chaussettes, tout au fond du placard, et le placard déposé au encombrant depuis trop longtemps. Parce que le moral de Billie est encombrant. Il emmerde le monde se moral à deux balles qui n'en fait qu'à sa tête. Qui fait la gueule lorsque le monde est joyeux. Lorsque le monde cris un joyeux Noël, que la fausse neige s'effondre dans les rues de Los Angeles, que les rires gras des faux père Noël divertisse les enfants.. En parlant d'enfant... Billie chercha du regard sa fille à travers la pièce. C'était son deuxième noël. Un autre dont elle ne se souviendrait pas... Billie eut beau chercher dans la chambre elle ne vit pas de petite bouille brune, aux grands yeux noirs... Un doute s'empara d'elle brutalement. Elle l'avait bien récupéré hier soir à la crèche... Elle l'avait bien ramené à la maison... Elle l'avait bien couché, chanté sa berceuse... Non ? Les secondes découlait dans la pièce soudainement très silencieuse... Non elle n'était pas le genre à oublier sa fille... Pas la prunelle de ses yeux, pas la seule parcelles de son coeur qui battait encore normalement. Les larmes lui montèrent brutalement aux yeux, son humeur s'assombrissant encore plus, et elle détala de sa chambre encore plus rapidement, elle passa dans le couloir, passa la tête dans la salle de bain, vérifia partout, derrière les toilettes, dans la baignoires, sous la douche, même dans le placard, pour un peu elle aurait ouvert la poubelle tant bien même elle la savait trop petite pour dissimuler un bébé. Et puis pourquoi un bébé voudrait-il se dissimuler ? Elle continua à parcourir l'appartement de plus en plus inquiète. Dans ses souvenirs River ne savait pas encore marcher, et elle ne voyait pas réellement comment elle aurait pu se déplacer jusqu'à l'autre bout de l'appartement. L'appartement qui était vide, froid et silencieux, et qui remplissait son angoisse du bruit terrifiant du néant. Elle était une mère horrible. Après plusieurs minutes à courir dans tous les sens, regardant mal, commençant à voir flou et à ressentir la fatigue accumulée. Elle finit par tomber sur sa fille assise sur le lit trop bien fait de Savannah, alors qu'elle passait devant pour la troisième fois. River était minuscule sur le grand lit, assise ses petites jambes croisées l'une sur l'autre, suçant son pousse et dodelinant de la tête, ses grands yeux balayant la pièce, et s'arrêtant sur Billie à deux doigts de fondre en larme. Elle se précipita sur sa fille et la pris dans ses bras avant de se laisser tomber sur le lit de sa meilleure amie et d'essuyer ses yeux. Elle était pitoyable. Comment avait-elle pu penser qu'elle oublierait sa fille à un endroit ? Comment s'imaginer qu'elle pourrait ne pas faire suffisamment attention pour perdre sa fille ?

Malheureusement elle connaissait la réponse et comme elle refusait de l'entendre, elle se contenta de garder sa fille dans ses bras, la berçant en se balançant d'avant en arrière.« Mman» Les oreilles de Billie se réveillèrent en sursaut à l'entente de se son survenu de nul part. Enfin non pas de nul part, mais d'une voix enfouie entre ses bras qui n'avait jamais prononcé encore autre chose que des gagaga et des lalalala et même quelques mamama quand elle était bien motivé. Mais là elle n'était pas folle -quoiqu'elle était tout de même à deux doigts d'en douté tout à l'heure - et était bien sûr de l'avoir entendu prononcé maman en français. Certes un maman un peu mâchouillé, et difficilement compréhensible, mais un maman tout de même. Elle se retourna pour voir Savannah ou quiconque qui pourrait appuyer cette nouvelle mais ne vit évidement personne. Elle chercha un instant dans le vide si jamais une silhouette humaine ne prenait pas forme pour venir complété la petite famille qui rêverait d'être parfaite. Mais rien ne vint. Et personne sorti de l'ombre. Seul la voix de River raisonna encore dans le silence tirant Billie de ses pensées. « Mman» Billy se ressaisit et embrassa sa petite chérie sur le front avant de remarquer l'heure.

Merde ! Elle devait être attendu chez Aidan. Elle soupira. Elle n'avait pas envie de les voir. Elle avait beau les adorer, les aimer plus que tout, les imaginer ensemble depuis toujours, rêver qu'il lui passer la bague au doigt. Pourtant là ce n'était pas le moment. Je veux dire elle ressemblait à quoi elle ? Au milieu d'eux deux ? Etouffé par leur amour grandiose, et parfait ? Ils avaient beau être la famille qu'elle n'avait jamais eu, aujourd'hui elle se rendait compte que ce n'était plus suffisant. Qu'elle avait peut être grandis et que c'était l'heure ou un frère et une soeur n'était plus suffisant. D'un coté c'était mieux que de passer le réveillon seul. Et puis ils étaient la seule famille qu'avait River. Et de toute façon elle ne pouvait pas honnêtement leur dire que les voir aussi heureux la déchirait, qu'elle crevait de jalousie. C'était ridicule et puéril. Et pour quelqu'un qui était sensé être tout à fait à l'aise avec la mort de Birdie, Reaver et compagnie ça le faisait franchement moyen. Calant River sur sa hanche elle se dirigea vers la salle de bain pour se maquiller puis s'habiller, respirer un bon coup et avoir parfaitement normal. Elle sourit à son reflet qui lui répondit avec gentillesse et perfection. Pfiiou elle avait l'air heureuse et épanouis c'était magnifique ! Elle amènerait son saxophone, et jouerait des morceaux de noël, elle ferait danser River et Julian, elle ferait semblant de se gaver de gâteau. Elle finit par habiller River, et par aller chez son frère. Se concentrant sur River, elle toqua à la porte et sourit à ces deux amis. Ils était magnifique. Elle embrassa son frère, et Savannah, et entra dans la demeure. Ils avaient l'air heureux. Elle ferma les yeux un instant. Alors elle l'était aussi. Alors qu'Aidan était entrain d'aller surveiller le repas, Savannah la pris à part. ; « Je crois qu'Aidan est en train de me faire le plus beau cadeau qui soit. » Billie resta silencieuse pendant quelques seconde. Et puis elle se ressaisit et sauta au coup de son amie ; « Il t'a demandé en mariage ??? J'aurais le droit d'être ton témoin. Et puis de faire la musique de ton mariage... J'ai déjà des idées de mélodie qui vous irait plus que bien à tous les deux. Le rythme de votre vie. » L'avantage c'est qu'elle était sûr de ne jamais trop en faire en ce qui concerne ces deux là... Quoique si ce n'était pas ça qu'elle voulait dire, elle aurait l'air franchement con...

Depuis combien de temps n'avait-il pas été si heureux ? Aidan osait à peine y penser, de peur que ces moments s'effacent aussi vite qu'ils étaient arrivés. Son bonheur était si soudain, si frêle, que le prononcer à haute voix risquait fort de tout endommager. Ce Noël apparaissait comme l'un des meilleurs moments de sa vie, même si ces précédents n'étaient pas à marquer d'une pierre blanche. Il gardait en souvenir peu de moment comme celui-là où sa famille était réunie, oubliant pour un temps le passé douloureux qui les caractérisait si bien. Il se rappelait avec un tendre souvenir le Noël passé avec Savannah, Billie et Birdie à l'époque, quand la simple pensée d'être ensemble suffisait à faire abstraction de tout le reste. Quand le sujet des fiancailles de son meilleur ami et de sa soeur était son seul point de préoccupation et animait la soirée, chacun cherchant à trouver la cérémonie idéale pour unir ces deux là. A cette époque, aucun d'eux ne pensaient que leur vie serait à ce point bouleversé. Que ce dernier Noël serait le dernier avant une liste si terne et si misérable de ces prochaines années où les réjouissances seraient aussi peu reconnues. Un Noël où Birdie serait présente, dans sa folie contagieuse, à jouer du saxophone pour amuser les enfants. Un Noël où Reaver serait encore présent, pardonnant le moment d'égarement de sa fiancée devenue sa femme, buvant son verre avec joie en bavardant avec Aidan. Une fête où les disparus seraient encore présent pour faire rire les vivants. Ou aucun mensonges, aucune trahisons n'effleurerait leur bonheur si délicat.

Quand Billie franchit le seuil de la porte, Aidan fut inondé d'une joie nouvelle. Voir sa soeur n'était pas une chose anodine, lui qui veillé sur elle comme la prunelle de ses yeux. Il avait compensé ses longues années de souffrance en se rapprochant d'une autre âme en peine. Billie constituait son seul pilier à l'époque, la seule force capable de le tirer vers le haut lui qui rêvait tant de plier vers le bas. Elle avait été présente à chaque fois qu'il avait eut besoin d'elle, quand il fallait quelqu'un pour penser ses blessures, quand sa solitude commençait à trop peser ... En devenant parent quasiment en même temps, la présence de Billie c'était avéré plus qu'une évidence. Parents célibataires tous deux, ils avaient dû se serrer les coudes et ils s'en étaient plutôt bien sortis. Aidan n'ignorait pas la souffrance intérieur qui animait sa soeur, même si celle-çi mettait un point d'honneur à dire que tout allait bien. Seul quelqu'un comme Aidan, qui avait traversé une douleur semblable, pouvait comprendre et reconnaître une souffrance comme celle-ci. Malgré tout, il ignorait la peine de Billie à venir fêter Noël avec eux. Dans son égoïsme, il avait pensé que le fait d'être enfin avec Savannah allait la réjouir, qu'elle serait comblé de les voir de nouveau heureux, elle qui avait fait pied et main pour les rabibochés. Étouffé dans son bonheur naissant, il n'avait pas remarqué la douleur de sa soeur en passant la soirée avec eux. Comment aurait-il put en être autrement ?

Une fois seule dans la cuisine avec River, Aidan chercha à oublier l'absence de réponse de Savannah quant à sa proposition d'aménager. Il ignorait encore ce qu'elle dirait et il regrettait maintenant de ne pas en avoir parler avec Billie. Les deux jeunes femmes étaient inséparables, se faisant mutuellement confiance. Billie était une alliée précieuse quant à la vie de Savannah et vice versa. River vint le sortir de ses pensées en plongeant son doigt dans la sauce fumante. « Non, non, non. », dit-il rapidement en éloignant River de toute nourriture à sa portée. Dans la cuisine, il entendit une voix haut perché qu'il reconnut comme celle de Billie. Celle-ci semblait enjouée, une note t'enthousiasme qu'il trouvait peu présente ces derniers temps. Sa curiosité désireuse d'en apprendre plus, Aidan se rapprocha de la porte de la cuisine, tendant une oreille attentive en direction du salon. Malheureusement pour lui, les voix se firent plus discrète et il dût abandonner la partie. Il attrapa l'entrée dans une main et entoura River de son autre bras, revenant au salon. « Billie, j'ai cherché à te décrocher un sourire, donc j'espère qu'avec ces blennies et cette crême fraiche, je serais gagnant. », dit-il en posant le plat au centre de la table. Aidan avait tenu à tout préparer lui même et à perpétuer la tradition française, qui était sa cuisine préférée. River s'en lécha déjà les babines, tout comme Julian qui chercha à attraper l'une des entrées de ses mains grassouillettes. Pour le moment, il n'avait pas remarqué la pile de cadeau trônant sous le sapin, tout comme River qui était encore étrangère à cette tradition.

Savannah avait l'air radieuse. En voyant le visage frai, reposé, teinté d'amour, de bonheur, Billie espérait que dans le fond elle même n'avait pas trop une tête de déterrée. Elle faisait un effort surhumain pour avoir l'air parfaite en toute circonstance et craignait qu'à force son masque se craquelle, et que l'illusion disparaisse. Elle ne voulait plus revoir les regards peinés, les mains tendus vers elle, comme si elle allait tomber. Elle ne voulait pas être un homme à la mer à qui on se doit de lancer une bouée de sauvetage. S'il y avait quelque chose que Billie détestait c'était sa faiblesse. Elle avait toujours admiré Birdie pour sa force de caractère, sa manière de survoler les problèmes avec un sourire radieux alors qu'elle même se pliait sous le vent affreux de ses déboires familiaux. La vie sembler tenter sans cesse de l'éradiquer, comme si elle était une erreur de la nature, et elle pliait, et elle pleurait, en silence, et dans le noir, lorsque tout le monde est assoupis, lorsque personne ne l'entend. Elle avait honte de ses plus grandes faiblesses, elle avait honte de trébucher, de se prendre les pieds dans le tapis, de se réveiller la nuit en hurlant, terrifier par de vieux démon enfouit qu'elle ne parvenait par à faire ressortir. C'était forcément peine perdu, elle préférait fermer les yeux de toute ses forces et attendre que tout disparaisse comme par magie. Parce que sinon elle ne voyait pas comment les autres pouvait faire pour tout supporter. Si les choses ne disparaissait pas comme ça, lorsqu'on ferme les yeux, comment les gens font il pour avancer? Pour oublier ? Billie battis un instant des paupières reléguant ses problèmes aux deuxièmes plans. Elle respira un plein poumon, laissant le léger fumet de la cuisine caresser ses narines, laissant l'air doux d'un noël qui s'annonçait trop radieux alléger la lourdeur de ses poumons. Elle releva les prunelles vers Savannah, jouant de son habituel enthousiasme pour dissimuler à merveille les fêlures qu'elle haïssait. Etre jaloux de leur bonheur n'était pas possible. Elle ne pouvait pas se le permettre. « Pas encore, cariña, » la voix douce au timbre lourd de son ami enveloppa ses oreilles d'une douce mélodie, et insinuèrent un doute dans l'esprit de Billy. Si ce n'était pas un mariage, qu'est ce que ça pouvait être ? Un enfant ? Aidan commençait à être habitué au paternité précoce. Enfin elle exagérait. Et Julian était le plus beau garçon au monde. « Si ça avait été ça, crois-moi que tu aurais été la première au courant, à la minute près. » Billie afficha un sourire radieux, visiblement satisfaire de la promesse qui se jouait là en demi teinte. En même temps elle espérait bien qu'elle serait de toute façon la première au courant. Savannah et Aidan était ses âmes soeurs à elle, ceux qui ne pouvait pas s'écrouler sans détruire son monde à elle. Ils étaient ses pilliers immortels, sa famille. Et même si leur bonheur apparaissait parfois comme un fardeaux trop lourd pour ses frêles épaules, le manque causé lorsque se fardeaux n'était pas présent semblait encore plus important et vicieux. Billie se laissa serrer dans les bras de Savannah, profitant de la chaleur de son amie pour se sentir revivre à petit feu. « Aidan m'a proposé de m'installer avec lui, dans une maison à Venice. »

Si quelqu'un avait pu se trouver dans le cerveau de Billie au moment ou la nouvelle était tombée, alors elle aurait probablement entendu les morceaux de verre se briser un peu partout, écorcher chaque partie viable de ce muscles de l'intellect. Elle était heureuse, elle se devait d'être heureuse. Pourquoi alors le silence macabre de son appartement désormais vide raisonnait à ses oreilles ? Le visage impassible, au sourire figée ne trahissait rien, mais au cas ou Billie serra Savannah dans ses bras, son visage disparaissant dans le creux du cou de son amie. « Je suis heureuse pour toi bella » souffla Billie avec la totalité de l'air qui semblait encore résider dans ses poumons. « Je ne lui ai pas encore répondu, » Billie envisagea de rester indéfiniment là, dans les bras de son amie, la tête figée là ou personne ne pouvait la voir, les yeux clos sur son présent, sur son avenir, sur son passée, sur son être tout entier. « Je crois que j'ai surtout besoin de savoir si tu iras bien. » Billie reçu une décharge électrique. Evidement qu'elle n'irait pas bien. Mais ce n'était pas une réponse acceptable. Elle ne pouvait pas briser le bonheur des deux personnes les plus chères à son existence parce qu'elle même n'était pas capable de respirer correctement. Elle ferma les yeux encore plus fort, visualisa un évènement réellement heureux. La dernière fois qu'elle avait sourit avec une douceur infinie, la dernière fois que tout lui avait paru léger. Puis elle se détacha un peu de Savannah pour planté ses iris dans ceux de son amie. Le visage serein, calme, souriant. « Bien sûr que ça ira. Je suis grande bella. Il est peut être temps que l'oiseau prenne son envole et apprenne à voler de ses propres ailes. » après tout elle était mère. Elle avait sa propre famille, et ne pouvait pas continuer de grandir dans le cocon doucereux d'une colocation parfaite.

Elle se retourna à l'arrivée triomphale d'Aidan, ramenant les entrées, et River dans ses bras. Aidan l'apostropha gentiment, tirant effectivement un sourire à la brunette, qui renchérit. « En même temps je ne suis pas non plus particulièrement dure à faire sourire normalement. Et puis j'ai faim. » Oui elle avait faim. Comme toujours finalement. Mais elle savait bien que quelques bouchée plus tard elle sentirait son estomac se nouer sur le peu d'aliment avalé, et refuserait d'avaler quoique ce soit d'autre. Toute la famille s'installa autours de la table ou était assortis toute sorte d'entrée délicieuse qui faisait déjà saliver les deux petits mômes près à ce ruer sur la nourriture, maintenant qu'il pouvait manger autre chose que des pots de bébé. Alors que tout le monde était tranquillement assis dans les canapés, River pour la troisième fois de la journée se tourna vers Billie pour lui lancé un maman de plus en plus audible. Billie souris naturellement lançant un regard remplir d'amour à sa fille. « Ah oui je ne vous ai pas dit. Elle parle. Elle marche probablement aussi.. Ou gambade bien aussi. J'ai cru l'avoir perdu avant de venir... Elle s'était réfugier dans ta chambre Savie. » pensant-alors que River trouverait ça bizarre de ne plus avoir Savannah à la maison. Mais peut être que ça pourrait lui faire une chambre à elle toute seule. Elle porta un toast à ses lèvres, et servit un verre à tout le monde de dire. « A vous deux, à nous tous. Et a votre futur maison à Venice. » Au moins l'accord serait scellé, et il n'y aurait probablement plus de discussion sur le sujet qui viendrait tenir le peu de sa bonne humeur de Noël.

Pourquoi Billie tenait-elle tellement à garder pour elle cette profonde solitude qui l'habitait ? Aidan ne voyait rien ou ne voulait pas voir. Il ne pouvait qu'entrevoir la dure réalité : Billie n'était pas heureuse. Etre heureux, sa signifiait quoi, dans le fond ? Aidan se sentait heureux quand il regardait Julian ouvrir les yeux, quand il sentait l'air californien sur lui après un bon footing, quand ... Non, tout ça c'était des conneries. La réalité était tout autre. Le bonheur ça ne s'achetait pas, c'était quelque chose de si petit, si léger et éphemère, que le ressentir devait requérir des facultés particulières. C'était peut-être l'une des raisons qui faisait qu'Aidan était aveugle à la détresse d'autruis, qu'il ne faisait plus attention car lui même ignorait tout son sens. Mais Billie n'était pas n'importe qui, ce n'était pas n'importe quelle nana faisant son entrée dans sa vie telle une débutante. Billie, c'était son tout. Alors pourquoi choisir de ne rien voir ? Pourquoi se montrer si égoïste devant la détresse d'une personne qui vous a apporté un peu de stabilité et si ce n'est pas ça, un peu d'amour ? De l'espoir aussi, parce que sans elle, peut-être n'aurait-il pas vécu assez longtemps pour apprendre que Savannah était encore en vie. Il n'aurait alors jamais connu la fin tant attendue qui se déroulait sous ses yeux aujourd'hui. Nier. Nier l'évidence car la vérité fait mal, car voir les choses dans leur ensemble vous donnent la nausée. Choisir de s'éloigner, car la tristesse de l'autre vous met mal à l'aise, car la douleur se propage aussi vite que la peste et que vous n'êtes pas prêt à tout recommencer. Retrouver l'horrible vérité qui c'est imposé à vous, la douleur, la souffrance, le chagrin et toutes ces choses affreuses que vous laissez derrière vous, du moins, en espérant que cela se passe ainsi.

Aidan fit alors son entrée dans la pièce. Visiblement, les deux jeunes femmes avaient eu une discussion plaisante au vu du sourire enchanteur de Savannah. Billie se montrait plus discrète, comme à son habitude, mais son visage s'éclaira quelque peu devant son entrée en fanfare. Aidan savait exactement de quoi elles avaient parlé, il n'avait pas besoin de tendre ses oreilles pour deviner leur centre d'intérêt. Visiblement, la nouvelle avait été plutôt bien accueillie par Billie, au vu de son calme apparent. Cependant, Aidan n'était pas dupe. Si Savannah quittait définitivement leur appartement, elle emporterait avec elle le peu de stabilité dans la vie de la Salinger. Elle disparaîtrait tout autant que la lumière de sa présence, une lumière dont Aidan, égoïste, ne pouvait plus se passer. Savannah était plus qu'une simple amie pour Billie, c'était une soeur, de la même façon que Billie faisait entièrement partit de la famille d'Aidan. « En même temps je ne suis pas non plus particulièrement dure à faire sourire normalement. Et puis j'ai faim. », dit-elle, soudain plus alerte. Aidan garda pour lui ce ressentit. En vérité, il savait que Billie trouvait difficilement le sourire ces temps-ci. Tout ce à quoi elle pouvait se rattacher se trouvait dans cette pièce. Elle n'avait personne d'autre, tout comme Aidan et Savannah. Leur trio était ce qui ressemblait le plus à une famille dans leurs vies, le tout s'ajoutant à Julian et River qui semblaient encore bien insouciant de la vie agitée de leurs ainés.

La famille aussi soudée que disparate se mit à table. Aidan songea alors que si quelque chose devait arriver de grave, il aurait au moins vécu cet instant. Il pourrait graver dans sa mémoire le regard rond et gourmand de River, le visage souriant et aimant de Savannah, les yeux hésitant de Billie cherchant à ressentir chaque odeurs ... Oui, il pourrai ce rapeller de cette journée dans les moindres détails. « Maman », prononça alors River, stoppant Aidan dans son geste. Seuls Julian et Billie semblaient ne pas être surprit par ce brusque tintement de voix. Savannah et Aidan échangèrent un regard. « Ah oui je ne vous ai pas dit. Elle parle. Elle marche probablement aussi.. Ou gambade bien aussi. J'ai cru l'avoir perdu avant de venir... Elle s'était réfugier dans ta chambre Savie. », annonça Billie pour couper court à leurs airs hagards. Un pincement au coeur se fit ressentir dans la poitrine du De Conti. Ce genre de remarque, bien que totalement inoffensive de la part de Billie, le rendait à la fois nerveux et inquiet. Il savait combien Savannah était importante au sein de l'équilibre de River, mais aussi dans la vie décalée de la Salinger. Savoir sa filleule, qu'il aimait énormément, chercher Savannah qui bientôt serait absente, vint réveiller une sourde culpabilité qu'il tenta de cacher en nourrissant son fils. Visiblement, cette gêne n'échappa pas à Savannah qui lui fit un léger sourire, une petite consolation qui lui passa au travers comme une lame tranchante. « A vous deux, à nous tous. Et a votre futur maison à Venice. » , lança alors Billie. Aidan leva sa coupe et celle de Savie vint bientôt se joindre aux autres. Le tintement de verre vint percer le bonheur d'Aidan encore un peu plus. « Merci. Tu sais, la maison dispose d'une chambre d'amie superbe et j'avais pensé la retaper pour vous deux. », dit-il en désignant River du menton Il était évident pour lui qu'une part de cette maison était autant à Billie et River, qu'as eux. Il ne supporterait pas l'idée de les perdrent en prenant la décision de vivre ailleurs. Savannah se leva alors, allant récupérer une carafe d'eau pour les gorges asséchées des enfants. Aidan en profita immédiatement pour parler avec Billie : « Je suis désolé, j'aurais dû t'en parler plus tôt. J'veux pas que tu te sente mise de côté Chou.», lui dit-il, affectueusement. En réalité, c'était exactement ce qu'il faisait en choisissant de vivre avec Savanah et en privant Billie de sa présence.

Billie était le genre de femme sur indépendante, secrète, que rien ne devait atteindre. Elle n'avait pas de gros nez, mais a elle seule elle était un roc, un cap, une péninsule, que ni le vent, ni les vagues de deux mètres ne pouvait abattre. Elle pouvait être submergé un moment... mais l'eau se retirait toujours, et elle respirait à nouveau. Elle se considérait comme une pro de l'apnée, comme un guerrier sans scrupule, comme un agent secret des phénomènes ravageurs. Enfin disons seulement que c'était son idéal à atteindre, et que la seule chose de tout ça qu'elle possédait réellement était une volonté de fer. Alors quand bien même rien allait, que tout s'effondrait qu'elle suffoquait, elle restait forte, se bouchait le nez, et gardait l'air, jusqu'à s'évanouir s'il le fallait. Elle n'était pas forte, elle était surtout con et borné et rêvait d'être forte. Elle jouait sur les mots, jouait sur tout, et principalement sur sa vie. Elle ne voulait rien rajouter sur les épaules de ses amis. Eux aussi avaient souffert. Ils méritaient leurs moment de bonheur. Ils n'avaient pas besoin d'une gamine qui ne sait soudainement plus gérer son deuil, son traumatisme et toutes les conneries du genre. Noël était sensé être un moment merveilleux en famille, ou l'on se pétait le bide, ou l'on riait, ou l'on s'offrait des cadeaux, et si l'année avait été bonne, on se soulait la tête à coup de champagne pétillant qui faisait brillé les yeux et les coeurs. Il n'y avait pas la place pour du malheur à noël, ni jamais. C'était déjà la crise, la montée du chômage, la planète entrait déjà suffisamment dans une période d'autodestruction pour qu'on en rajoute encore et encore avec ces problèmes personnels. Alors Billie se faisait petite. Elle se faisait souris pour pouvoir disparaître. Peut être aussi parce que si elle était petite son coeur le serait aussi plus petit et ne pourrais plus enfler. Peut être aussi que lorsqu'on est trop petit les sentiments finissent par disparaître, que l'on ne peut plus ressentir. Billie ne le disait pas mais elle y pensait parfois. Ne rien ressentir. Elle se disait qu'elle avait trop regarder ces histoires de vampire à la télé. Que l'on ne pouvait pas vraiment turn it off que c'était bien trop simple. Bien trop agréable aussi. Bien trop idéal. Tout oublié, en tournant le bouton. Tout réparer. a tout jamais.

Mais ça ne marchait pas comme ça. L'air continuait de passer à travers ses poumons. Déchirant tout sur son passage. La vie continuait. Ne s'améliorait pas, et la ruait de coup. Le temps n'améliorait pas les choses, elle semblait l'empirer. La fatigue commençait à se faire sentir, mais elle ne pouvait pas s'endormir pour autant. Le manque d'appétit lui tordait le ventre, mais elle n'arrivait presque rien à avaler pour autant. Le deuil ne se faisait pas, le vide s'agrandissait. Elle reconnaissait en River son regard, son sourire.. Elle souriait, brillamment, attendant que ça passe, que le malaise diminue. Le dîner passait sous ces yeux comme un paysage défilant à travers la fenêtre d'une TGV. C'était éreintant, et ça ne menait à rien. Savannah allait s'en aller vivre avec Aidan, il ne lui resterait plus rien. Installée à table, souriante, levant son verre à ses amis, elle sentait ses pieds se crisper sous la table, marquer son décalage. La voix de sa fille se fit entendre, et Billie sourit plus naturellement son regard s'emplissant d'une tendresse légèrement triste, son coeur loupant un battement. Elle était même une mère à coté de ses pompes. C'était sûr qu'elle n'y arriverait pas toute seule. Mais elle était toute seule, et elle devait y arriver. Elle n'avait pas à ennuyer les autres avec ses problèmes. Après tout c'était justement pour ça qu'on les appelait ses problèmes. Et pas les leurs.

« Merci. Tu sais, la maison dispose d'une chambre d'amie superbe et j'avais pensé la retaper pour vous deux. » Elle sentit son coeur se serrer à cette proposition. Est-ce qu'il avait saisit le truc ? Elle se qu'il s'était rendu compte de son malaise ? Décidément plus nerveuse maintenant elle ne pu pas s'empêcher d'entourer ses mèches de cheveux autours de ses doigts concentrant son regard sur sa charmante petite fille dont le regard lui broyait le coeur. « C'est une merveilleuse idée ! Comme ça, River pourra rester lorsque tu feras tes concerts le soir, et tu pourras aussi rester si tu le désires, au lieu de refaire le trajet en entier jusqu'au centre … » Sous la table les pieds de Billie se crispèrent encore un peu plus. Elle ne savait plus ou se mettre. D'un coté elle savait bien qu'elle avait peur d'habiter toute seule dans son appartement. Sans compter qu'elle aurait potentiellement des problèmes avec le loyer. Mais clairement l'idée de s'imposer même seulement pour certaine soirée lui tordait le ventre. Elle était supposé être grande. « Enfin, c'est toi qui vois. » Billie baissa légèrement pas la tête, ne sachant pas trop quoi répondre. C'était plus facile de faire semblant d'être heureuse que de réellement répondre à une question dont elle n'avait pas la réponse. « Oui surement... Mais je vais probablement me prendre un appartement plus petit... Et puis... Il faut que je grandisse aussi. » Dit comme ça ça faisait sacrément con. Comme si depuis des années elle avait l'impression d'avoir régressé... Ce qui était probablement vrai si on y pensait bien. Elle était probablement bien plus responsable lorsqu'elle était seulement fiancé à Reaver, bien vivant, et qu'elle avait une jumelle totalement déjantée qu'il fallait contrôlé à l'occasion. Depuis que tout se barrait en cacahuète elle avait parfois réagit de la plus étrange des manières.

Le bruit de la carafe s'étalant sur le sol terrifia Billie qui fit un bon sur sa chaise poussant un léger cris de surprise, assaillit d'un flash peu agréable qui l'empêchait de dormir toutes les nuits. Ca n'allait pas lui arriver en plein jour tout de même. « Mierda ! » La voix de la Monroe rassura Billie qui se leva pour prendre River dans ses bras qui s'était mise à pleurer au cris de sa mère et aux bruits des éclats de verre. Elle serra sa fille contre elle marchant dans la pièce, sentant la chaleur contre son torse la rassurer elle aussi. Elle se mis à freudonner l'une de ses mélodies dans les oreilles de sa fille. « Aidan ! » Elle laissa son frère rejoindre Savannah dans la cuisine, continuant de promener doucement River dans ses bras. Mais les minutes défilait et le silence qui se faisait semblait la stresser. Julian se mit à pleurer aussi et elle s'avança vers lui, s'asseyant sur le sol prennant les deux enfants dans ses bras. Et les balançant d'avant en arrière, elle leur chantait sa mélodie pour les calmer. Mais Aidan et Savannah ne revenait pas, et Billie s'inquiétait, alors qu'elle avait enfin réussit à calmer les enfants, elle prit River contre elle et Julian par la main pour aller rejoindre Aidan et Savannah dans la cuisine. « Que se passe-t-il ? Tout va ... » sa voix se brisa sur le visage inquiet de Savannah. « Ou es Aidan ? » murmura-t-elle comme si sa voix ne pouvait pas émettre plus de son.

L'appartement avait été décoré pour l'occasion. Le petit studio qu'occupaient Savannah et Aidan était imprégné par un air de fête. Noël approchait à grand pas et pour fêter ça, le petit couple avait décidé de s'offrir un festin. Bien sûr, tous deux savaient très bien que ces dépenses creuserait un énorme trou dans leurs maigres économies. Savannah travaillait comme une dingue pour les faire vivre, pour payer factures et courses en tout genre. Aidan faisait de son mieux pour la soulager, acceptant tout et n'importe quoi susceptible de lui rapporter un peu, mais son statut d'ex taulard jouait souvent contre lui. Il n'était plus un gosse de riche, il devait accepter de se salir les mains pour soulager Savannah qui, elle, ne rechignait jamais à la tâche et trouvait encore le moyen de sourire en rentrant épuiser de ses services de nuit. Il aurait voulu faire plus, beaucoup plus pour que leur vie change, pour que leurs rêves prennent enfin forme. En rentrant du travail, du moins du chantier où il c'était cassé le cul pour trois sous, il avait été émerveillé de la décoration flamboyante du studio. Tout d'un coup, sa colère disparue presque aussitôt et il se rua vers Savannah qu'il encercla de ses bras avant de se laisser aller contre son épaule. Elle avait tout fait pour que ce Noêl soit le plus beau qui soit et pour lui, c'était le meilleur. Après avoir prit une douche, il la rejoint autour de la table et ils passèrent un excellent moment à déguster champagne, dinde et buche de Noël. « Un jour, j'te le promet amour, je t'offrirais tout ça sans qu'on se serre la ceinture pendant des mois. Je t'offrirais cette maison sur Venice qui te fait rêver et on l'ouvrira ce restaurant. Je te le promet mon amour, même si ça doit mettre des années. » et il l'avait embrassé, scellant cette promesse autour d'un long baiser. Plus tard dans la soirée, des toquements à la porte les avaient brusquement sortit de leurs rêveries. Etincellante dans sa robe doré, Billie avait fait son entrée, une bouteille de champagne en main, un sourire déjà farouche sur le visage. « Joyeux Noël ! On c'est dit qu'on pouvait bien boire un coup tous ensemble afin de fêter dignement cette fin d'année, non ? ». Pour souligner ses propos, Reaver sortit de l'ombre, un jeu de carte flamant neuf brandit en l'air. Cette soirée là n'avait rien eut d'extravagant en soit, mais ils avaient joués très tard dans la nuit, à se soualer comme des âmes innocentes en pensant à l'avenir prometteur qui les attendaient.


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« Oui surement... Mais je vais probablement me prendre un appartement plus petit... Et puis... Il faut que je grandisse aussi. », Concéda Billie, se voulant mesurée. Mais son petit manège ne trompait personne, surtout pas Savannah et Aidan assis près d'elle. Aidan la connaissait par coeur, il savait lorsqu'elle mentait, lorsqu'elle était ivre et qu'elle cherchait à le cacher, lorsqu'elle se disait pleine de vie et qu'elle se laissait peu à peu choir ... Il la connaissait. De la même façon, Savannah ne semblait pas marcher dans le jeu de son amie. Amie. Soeur. Famille. Tous trois étaient liés et ça depuis de nombreuses années, sans que rien ne soit programmé. Billie avait fait d'eux les protecteurs de sa fille, désirant certainement que ce soit eux qui s'en occupe si elle venait à disparaitre. Mais cette simple idée vint briser quelque chose en Aidan. Il avait déjà perdue deux soeurs, il n'en perdrait pas une de plus. River aurait toujours sa mère près d'elle, il pouvait en faire le serment. Il voyait bien à quel point elle se sentait dépassé par tant de changements. Lui-même regrettait quelque peu d'avoir annoncé la chose aussi vite. Il serait prêt à tout pour que Billie et sa fille viennent vivre avec eux. Aidan considérait River comme sa fille, bien qu'il ne l'ait jamais réellement avoué à Billie et Savannah. Encore aujourd'hui, la mort de Reaver venait le réveiller en pleine nuit et lui soulevait le coeur. Il songeait alors à la petite qu'il avait laissé derrière lui, ignorant même jusqu'à son existence. Aidan avait alors prit soin de la petite depuis sa venue au monde, s'occupant d'elle comme si elle était de lui, étouffant ainsi sa culpabilité. Billie ne voulait plus en parler, elle refusait que cette histoire revienne sur le tapis. Alors Aidan faisait comme si tout allait bien mais à chaque fois qu'il posait son regard protecteur sur River, il se sentait étouffé par ses regrets. « C'est comme tu veux. Mais tu seras toujours la bienvenue chez nous. Tu auras ta chambre et tu pourras venir à n'importe quelle heure. », termina t'il, ne lui laissant pas le loisir de renégocier cette proposition. Billie était sa soeur, sa famille, tout autant que celle de Savannah. Il était évident qu'elle serait chez eux comme chez elle.

Sursauta. Il avait toujours cette mauvaise manie depuis quelques temps. Il se disait courageux, mais souvent, des cauchemars refaisaient surface. Mais plus encore, c'est ce qui suivit qui le paniqua : « Aidan ! », hurla Savannah de la cuisine. Aidan se leva d'un bond, repoussant la chaise qui s'écroula. Le ton de la mexicaine l'inquiétait. Il laissa Julian au bons soins de Billie, qui elle aussi avait tressaillit. Une seconde plus tard, Aidan faisait irruption dans la cuisine, attrapant le visage de Savannah entre ses mains. « Il y avait quelqu'un dehors, qui observait ... », commença-t-elle, sa voix se perdant sous l'angoisse. Aidan jeta un regard au dehors, mais tout paraissait tranquille. En cette journée, le voisinage devait diner en famille afin de célébrer les fêtes. Mais le regard inquiet de Savannah ne trompait pas, elle avait bien vu quelque chose. « Bouge pas de là, je vais jeter un oeil. Rejoint Billie et les petits. », dit-il calmement, afin de la rassurer. Il se dirigea alors vers la porte de la cuisine qui donnait directement sur le jardin. Il voyait mal un rôdeur trainer ici en cette période, surtout dans un quartier aussi surveillé que celui-ci. Pourtant, quelque chose s'agita en lui, comme un signal d'alarme. Aidan fit le tour de la propriété, sans rien trouver. Alors qu'il comptait faire demi-tour, un bruit de pas le fit sursauter et il se retroura nez à nez avec ... Jackson. Celui-ci semblait hagard, ivre sûrement. Les deux hommes se toisèrent en silence. Pour l'un c'était un choix, pour l'autre c'était uniquement pour ne pas effrayer la famille qui attendait son retour. « Fou le camps Jackson. T'as rien à faire ici. M'oblige pas à appeler la police. », dit-il clairement. Les prunelles du Monroe s'écarquillèrent, comme s'il avait du mal à tout saisir. Une seconde silhouette se détacha derrière lui, une métisse plutôt mignonne. Aidan ne l'avait jamais vu mais il ne sentit aucune menace émaner d'elle. Elle avait l'air sobre et elle rejoignit Jackson, posant une main rassurante sur son épaule. « Excuse le. On s'en vas. », dit-elle autant à Aidan qu'à Jackson. Jackson sembla hésiter, mais le contact de la métisse l'apaisa et il consentit à faire demi-tour. Puis quelqu'un s'approcha d'Aidan dans son dos. Il se retourna face à Billie, qui visiblement, n'avait rien raté de la scène. Elle semblait à la fois troublé et inquiète. Aidan passa un bras autour de ses épaules et d'un regard silencieux, se mirent d'accord pour que Savannah n'en sache rien. Ils retournèrent à l'intérieur et purent terminer leurs soirées sans encombres à regarder les enfants déballer leurs cadeaux.