James était installé confortablement sur le sofa de velours que lui offrait la thérapie à laquelle il assistait depuis une trentaine de minutes. Ses yeux d'une teinte électrique intense fixaient les esquisses invisibles du plafond, se bornant à s'enfermer dans une contemplation silencieuse d'une futile superficialité, pour ne pas avoir à tergiverser de l'utile profondeur des méandres de ses propres réflexions. Il sentait le regard inquisiteur de celle qu'il se plaisait à prénommer Angela, sur sa tempe. Cette femme qui désirait tant découvrir le moindre recoins de son être, cette exploratrice de l'âme qui ne prenait pas la peine de s'identifier avant de pénétrer dans les crevasses intimes d'une personne comme lui. Elle gardait jalousement le secret de son identité et tant qu'elle ne s'énonçait pas à haute et intelligible voix, le jeune homme refusait simplement de lui ouvrir la porte sur ses propres énigmes obscures. Il demeura taciturne. Pourtant, habituellement, il se révélait être un homme bavard : non pas en réponse aux questions diverses que la jeune femme lui posait, mais à celles qu'il se chargeait d'élaborer pour la mettre mal à l'aise. Il appréciait la teinte rose qui venait colorer ses joues lorsqu'il plaçait une remarque terriblement déplacée dans la conversation, il appréciait le jeu, comme il dépréciait le sérieux qu'elle tentait d'instaurer dans leurs rendez-vous thérapeutiques. Son bipeur s'alarma, ce signal que James guettait à chacune de ses séances. Il se redressa, lissant le plat de sa chemise et se leva pour quitter la pièce. « Je vous prends même jour, même heure, la semaine prochaine - » lança la demoiselle avant qu'il ne sorte. « L'auriez-vous dit avec plus de sensualité que je vous aurais prise, maintenant, là, tout de suite. » répliqua le jeune homme d'une voix suave gorgée de cynisme. Un sourire narquois apparut sur ses lèvres, il referma la porte derrière lui. Bonne séance.

Le chirurgien poursuivit sa route entre les blocs le restant de la journée. Il effectua une transplantation cardiaque qui le fascina tout particulièrement, bien qu'il perdit la vie de son patient au cours de l'opération, à son plus grand dépit. Le choc avait été trop rude, l'organisme n'avait simplement pas accepté la greffe. Il retira ses gants qui claquèrent sinistrement avant de retomber dans la corbeille. Le stade qu'il détestait le plus, ou plutôt qu'il aimait le moins dans son métier ; la rencontre avec la famille. Il est aisé de les rencontrer avant l'opération, de leur expliquer les risques, les espoirs d'une chirurgie sur un patient, sur leur frère, ou leur mère, leur ami. Il était encore plus agréable de leur annoncer fièrement que cette peine avait abouti sur un succès. En revanche, il était délicat d'aborder la perte d'un proche. Lorsqu'on se dit que ses personnes se lèveront et qu'ils garderont à jamais en mémoire les mots, l'expression, l'empathie que le médecin allait employer pour délivrer les nouvelles. Pour un homme comme lui, qui ne s'intéressait qu'au côté scientifique et chirurgical de l'affaire, cette partie de son métier se révélait un problème : il était dénué de compassion. Certes, il pouvait comprendre, assimiler ce que la mort pouvait causer. Pourtant, il ne pouvait pas partager, ressentir cette souffrance. Il ne pouvait pas laisser la culpabilité entrer dans sa vie. Il serait devenu cinglé depuis trop longtemps si tel avait été le cas. Avec un soupir, il défit le bonnet qui retenait les mèches de ses cheveux et arriva dans les couloirs pour se rendre jusqu'aux salles d'attentes, près des urgences. Comme il s'y attendait, la femme ainsi que le fils du défunt étaient présents, se tenant l'un contre l'autre. Ils étaient là depuis un certain temps, comme pouvait le noter le regard observateur du jeune homme qui avisa les nombreux gobelets de café vides gisant sur la table basse. Son myocarde se compressa l'espace d'un instant et il déglutit difficilement. Il avança d'un pas, ce qui suffit a attiré l'attention du jeune homme. Ce dernier réveilla doucement sa mère et James vint à leur rencontre, les mains liées devant lui, humble. « Mr et Mrs Bennet, j'ai le regret de vous annoncer que Carter n'a pas survécu à l'opération. Son organisme a rejeté la greffe. Je suis sincèrement désolé. » articula-t-il, tout en observant la décomposition subite de leur visage. Des pleurs, des étreintes douloureuses. C'était ce dont les salles d'attentes étaient remplies. Il préféra s'esquiver, dans le but de mettre à jour le dossier du feu Mr Bennet. Lorsqu'il arriva, il intercepta un collègue avec qui il échangea quelques paroles. « Mais, c'est pas Selena ? - » lâcha soudainement Harold. Machinalement, James releva les yeux dans la direction pointée par son ami. Cette dernière, ayant sûrement entendu son prénom fit de même et James se figea. C'était bien elle.

Adossée paisiblement contre le comptoir de l'accueil, elle remplissait visiblement ses fiches : la même posture dans laquelle il l'avait aperçu des années plus tôt. Comme si le temps venait simplement de se remodeler. Son cœur saigna. S'il y avait bien un muscle cardiaque que ses soins n'avaient jamais pu guérir, c'était bien celui qui battait douloureusement dans son thorax, qui le rendait handicapé et aussi agressif lorsque les pics de souffrances se faisaient plus intenses. Sa mine se rembrunie et il s'enferma presque aussitôt derrière un masque de froideur polaire qu'il n'était pas rare de lui connaître. La vue de son ex petite-amie, en plus de le choquer atrocement, le révulsait. C'était comme un poison qui s'insinuait brusquement dans ses veines et qui enclenchait une rage sourde aux tréfonds de ses entrailles. Elle apparaissait, ainsi. Dans son quotidien, telle une colombe s'installant sur le bord de la fenêtre de son foyer, qui le contemplait … « Bonjour James ... ça faisait longtemps » dit-elle avec une douceur velouté qui exacerba l'énervement soigneusement dissimulé du médecin. Il adressa un signe de tête à son ami, qui déserta, pressentant sûrement l'orage qui menaçait d'éclater dans l'air. Après un instant, s'assurant de la maîtrise totale de son sang-froid, James s'approcha et s'appuya à son tour contre le rebord de l'accueil, adoptant une attitude indifférente qui le rendait aussi intouchable qu'agaçant. « Tellement longtemps que je t'avais oublié,» répliqua-t-il d'un ton sardonique. Il lui jeta un coup d’œil, avant de se pencher pour attraper le dossier de son ancien patient, qu'il ouvrit dans le but de le remplir. « Qu'est-ce que tu fiches ici ? » l'interrogea-t-il en remplissant les données qui devaient apparaître dans les fiches de décès de Mr Bennet.

James percevait nettement la rage sourde qui s'élançait dans ses veines jusqu'à la moindre parcelle de fibres nerveuses de son organisme. La présence de la jeune femme l'irritait sérieusement, c'est ainsi qu'il déduit par lui-même que malgré les apparences de mépris dont il s'enveloppait soigneusement, il demeurait néanmoins particulièrement choqué de cette réapparition. Elle l'avait quitté, sans un mot. Sans indiquer la moindre adresse où il aurait éventuellement pu la rejoindre, sans lui fournir la moindre explication. Comme un chien, il avait été délaissé derrière sa maîtresse et avait du apprendre à vivre sans la douceur de sa compagnie et du bonheur qu'elle lui avait prodigué jusqu'à ce que leurs chemins respectifs ne divergent. Un abruti aurait été ravi, satisfait, de voir réapparaître la dulcinée inespérée. Un homme ayant la tête sur les épaules comme lui, ne pouvait qu'être incroyablement agacé, mais pire encore, rigoureusement rancunier et donc, se révéler être un vrai connard. Pour lui, ce n'était pas bien difficile, c'est un rôle qu'il interprétait à la perfection depuis des temps immémoriaux, tant et si bien que personne, pas même Jaxson, ne lui connaissait autre personnalité. À son instar, il s'adossa contre le bureau d'accueil pour subtiliser le dossier de son patient, l'interrogeant au passage sans pour autant démontrer le moindre signe d'attention à son égard. Il inscrivait les diverses données sur la fiche de décès, faisant glisser son stylo sur la feuille de papier d'un mouvement sec et rapide. Elle l'observait. Il sentait son regard brûler sa peau. Sa mâchoire se carra : sa fureur croissait. « Et bien là je remplis la fiche d'un patient et toi ?» James referma brusquement son dossier qu'il déposa à son emplacement initial. Puis il releva ses rétines électriques vers elle, tout en rangeant son stylo dans la poche avant de sa veste. Un instant, il scruta les prunelles océanes de Selena, comme s'il pouvait y quêter ce qui l'avait tant séduit autrefois. Mais rien ne vint, il était entièrement consumé par son brasier de rancune. «  Amuse toi bien. » répondit-il d'un ton posé, venimeux. Il devinait son jeu, ne désirait pas entrer dedans. Le temps des plaisanteries innocentes et enflammées était terminé. Premièrement parce qu'il s'y était en brûlé les ailes et deuxièmement, parce qu'il s'était lassé de cet amusement dont elle l'avait rendu dépendant des années plus tôt. À quoi bon se faire si répétitif ? Il savait d'ores et déjà comment cela se terminerait. Il se détournait d'elle, lorsqu'elle ajouta ; «  James ... écoute il faut qu'on parle toi et moi. Surtout si on doit se croiser tous les jours. Ce n'est pas par envie que je suis partie il y a trois ans. Je ... »

«  MAMA !!!! » Le sang de James se glaça dans ses veines. Cela ne se serait pas produit, si à cet appel, la tête de Selena n'avait pas pivoté dans la direction de l'enfant qui venait de s'exclamer. James se fit de marbre, tandis qu'il faisait la navette entre la mère et la fille, pétrifié. C'est comme si surgit de nulle part, un poignard venait de s'introduire entre ses côtes et s'enfonçait lentement, dévastateur. Il humecta ses lèvres asséchées, avant de se ressaisir, lorsque la jeune Romansky se tourna vers lui. «  ce n'est pas par envie que je suis partie il y a trois ans … » Ses mots lui revenait inlassablement en tête, se transformant en sonatine qui ne manquerait pas de le rendre fou. Elle en avait aimé un autre, elle avait eu un enfant avec. Mais que souhaitait-elle à présent ? La mine du Sutherland se rembrunissait à vue d’œil. Sa vanité le poussait à ne pas laisser transparaître la faiblesse que lui inspirait cette pensée, ainsi que la souffrance que cela lui infligeait. Plutôt crever, sinon qu'elle le prenne en pitié. Ce serait le comble. « Il faut vraiment qu'on parle sérieusement. J'ai des choses à te dire ... » James jeta un dernier coup d’œil à la fillette qui attendait quelques mètres plus loin, au bras de celle qui devait être sa nourrice. Puis, il revint au visage de son ancienne petite-amie et son visage se contracta, impassible. « Encore faudrait-il que j'eus envie de t'écouter. Tu me fais perdre mon temps. J'ai une meilleure idée ; comme tu le rappelais si bien, nous allons nous croiser chaque jour, ou presque. Tu vas me rendre service, tu m'ignores, tu m'oublies. Tu as très bien su le faire ces trois dernières années, je ne vois pas pourquoi ça changerait. »

Il brûlait. Il n'aurait su deviner l'origine du brasier qui consumait peu à peu chaque parcelle de son être, néanmoins, il s'apercevait des dégâts que cet incendie virulent semait sur son passage. C'est comme si ce cri avait déchiré une brèche en lui, une parmi tant d'autres, mais particulièrement profonde. Et alors que ses rétines s'étaient fixées sur le petit ange qui volait vers les bras de sa mère, il subissait sa propre chute, interminable, vers les enfers infernaux. Il n'aurait su dire pourquoi durant quelques minutes, il fut simplement incapable d'effectuer le moindre mouvement, lui qui pourtant désirait tant s'enfuir à toutes jambes et s'enfermer dans une pièce pour hurler ses plus grandes frustrations. Mais il restait paralysé, ses prunelles électriques se focalisant sur le visage angélique de la fillette qui embrassait la joue de Selena. Son myocarde battit plus vite et James ne pu s'empêcher d'en compter chaque pulsation. Comme si ce décompte, lorsqu'il aboutirait à son paroxysme, déclencherait l'implosion de son cœur. Et silencieusement, il implorait cet instant salvateur qui pourrait le libérer de ses souffrances les plus anciennes. Il déglutit difficilement et passa une main sur son front, lorsque l'enfant s'éloigna de nouveau vers sa nourrice, le laissant seul à seul avec la jeune femme qui le regardait, visiblement navrée. Il la détesta pour cela. Elle n'avait aucun droit de s'introduire ainsi dans sa vie, après l'avoir délaissé sans préavis. Elle n'avait pas le droit d'étaler son bonheur sous son nez, cet enfant, fruit de l'amour d'un homme qui l'avait touché, qui l'avait embrassé, qui l'avait possédé. Un rictus imperceptible agita la commissure des lèvres du médecin, qui tenta une dérobade venimeuse.

« C'est toi James, » Le jeune homme était sur le point de s'en retourner, lorsque ces paroles stoppèrent sa fuite hasardeuse. Son visage s'inclina légèrement vers elle, ses sourcils se fronçant face à l'incompréhension qui venait se mêler aux autres sentiments contradictoires qui le submergeait à cet instant. « Je te demande pardon ? » répliqua-t-il, d'une voix atrocement sévère. Sa langue percevait le goût amer d'une révélation qu'il n'allait sans doute pas apprécier. Il se méfiait de cet air désespéré qui se plaquait sur le visage de la Romansky. Elle semblait vouloir traduire des évidences qui pour lui, se révélaient être impossible. Non, impossible. Il ne quitta pas la jeune femme du regard, se bornant à ne pas risquer un coup d’œil vers la gamine. À faire cela, il signerait sa propre perte, cela voudrait dire qu'il pouvait admettre la possibilité qu'elle sous-entendait. Et il était hors de question qu'il accepte quoi que ce soit. « Neva a trois ans. Il y a trois ans, je n'avais qu'un homme dans ma vie. Toi. » Le front soucieux du jeune homme se plissa, tandis qu'il sentait son estomac se retourner sur lui-même et un profond élan de panique s'insinuer dans ses veines. Elle mentait. Ça ne pouvait être que cela, car si les paroles qui dépassaient ses lèvres s'avéraient véridiques, alors la Selena qu'il avait connu – ou plutôt, qu'il avait pensé connaître – n'existait pas et n'avait jamais foulé cette Terre. Si elle avait vraiment fait cela, elle était plus monstrueuse encore. « Tu te fous de moi Selena ! Non mais tu te fous de ma gueule ! Tu ne trouves pas ça un peu trop facile ? Elle a trois ans, il y a trois ans nous étions ensemble. Mais est-ce que je sais où ton cul est allé traîner moi ? » s'exclama-t-il avec fureur, s'approchant dangereusement de la jeune femme. Il tremblait de rage. « Neva est ta fille James. Notre fille. Et la raison pour laquelle je suis partie il y a trois ans. » Leurs visages se trouvaient à présent à quelques centimètres l'un de l'autre. Tant que James pouvait aisément sentir le parfum vanillé de la jeune femme et l'aura de nervosité qui s'emparait peu à peu d'elle. Lui, se noyait dans l'océan de ses yeux, incapable de se dépêtrer de sa colère. Avec brutalité, il murmura férocement ; « Mais qu'est-ce que tu attends de moi au juste ? Qu'est-ce que tu espérais ? » Il la fusilla du regard, comme pour la réduire à l'absurdité dont elle faisait preuve. Quand bien même, sa vie ne s'était pas arrêtée à elle. Du moins, c'est ce qu'il croyait.

« Oh papa ?! » bredouilla une voix enfantine, attirant l'attention du jeune Sutherland qui recula d'un pas, prenant implicitement ses distances avec celle qui avait partagé sa vie trois ans plus tôt. Il ne su quoi dire, quoi répondre. En avait-il seulement envie ? Il se contenta de dévisager avec neutralité la petite qui s'accrochait à la jambe de sa mère et qui ne tarda pas à prendre de la hauteur dans les bras de la pédiatre. James glissa un coup d'oeil en catimini à Selena, dont le visage avait évacué brusquement les couleurs. Était-elle aussi mal à l'aise qu'elle semblait l'être, ou n'était-ce qu'un jeu ? « Neva ... écoute ... c'est compliqué mon trésor ... attends ... » murmura Selena à l'oreille de la fillette, qui persista, visiblement tenace. « Mama, elle a photo a coté lit ! Et ma raconté pleins pleins d'histoires ! Comme mama, soigne bobo hein ? » James croisa les bras, ne sachant que penser de la rafraîchissante spontanéité de la petite. « la vérité sort de la bouche des enfants. » le cœur de James se serra à cette pensée. Était-ce possible que cette gamine soit de lui ? Il la dévisagea quelques peu, y retrouvant indéniablement les traits de sa mère. Mais il ne voyait rien d'autre en elle, ou peut-être se bornait-il à l’aveuglement de ses doutes. Il passa une nouvelle fois une main confuse dans sa chevelure brune, ne sachant comment réagir. Il rebutait à l'idée de l'avoir dans ses bras, il n'avait jamais supporté les enfants. Mais cela pouvait toujours être une mise en scène de Selena, supposa-t-il, peu convaincu de la véracité de cette dernière théorie. En tant que chirurgien, la logique prenait une place imposant dans son esprit de déduction : là encore, il aurait peut-être été préférable pour son moral qu'il soit seulement réduit à être bête et méchant. « Neva ça suffit maintenant ! Excuse moi mon ange mais c'est très compliqué. On va bientôt rentrer de toute manière. Et ce soir si tu veux on pourra prendre un bain promis ! » Puis, elle se tourna vers lui. Et James compris toute la pression qui pesait désormais sur ses épaules : soit il acceptait l'idée d'être un père pour une enfant qu'il venait simplement de découvrir, soit il se détournait et brisait les rêves d'une gamine à la racine. Il soupira, dans quoi Selena l'avait-il fourré, sérieusement ? Avait-il demandé cela ? « Mama ? » - « Ça va mon amour ... On va y aller hein ?J'aurais voulu te l'annoncer autrement ... je suis désolée James ... tellement désolée ... » Ce dernier releva les yeux vers elle, incapable de ressentir ne serait-ce qu'une émotion cohérente. Il était perdu et il ne cherchait pas à s'en cacher pour une fois. Il était pris au dépourvu par l'imprévisibilité de la jeune femme qui surgissait dans son dos comme l'aurait fait un fantôme à Halloween. Deux paires d'yeux l'observaient, l'emplissant d'un sentiment affreux. Il recula de plusieurs pas encore, évitant le regard de la petite et répondit sur un ton posé, mais clairement las : « Well, it's too late to apologize. » Il se détourna définitivement d'elle, les deux mains plaquées de part et d'autre de sa tête et s'éloigna à grands pas. S'éloignant d'un paradis lumineux pour s'enfoncer dans l'obscurité de ses enfers, parmi ses démons. S'en allant quêter le réconfort des bras d'une Perséphone.