Leann grogna en entendant son réveil sonner. C’était cruel de le faire sonner alors qu’elle était en vacances, n’est-ce pas ? Mais depuis le début de l’été, elle s’imposait avec rigueur trois séances de course à pieds par semaine. Cruel également sous un soleil de plomb, mais elle ne connaissait rien de tel pour évacuer. Et dieu sait qu’elle en avait besoin ! En terminant sa première année universitaire, elle avait imaginé qu’elle partirait peut-être en vacances avec son petit ami, Josh, son premier été en tant qu’adulte à part entière. Rompre avec lui n’était pas vraiment prévu au programme, mais c’est pourtant ce qui s’était passé. Le moins que l’on puisse dire, c’est que cette rupture avait été douloureuse et brutale. Elle avait déconné, complètement déconné. Jamais elle n’aurait dû se rapprocher autant de Zach, son petit frère, qui avait un an de moins qu’elle. Jamais elle n’aurait dû passer tout son temps libre avec. Mais voilà, qu’il tombe amoureux d’elle n’était pas vraiment prévu au programme non plus. Ce qui était encore moins prévu, c’est qu’elle ne lui soit pas indifférente. Après un baiser échangé l’année dernière à son bal de promo, elle avait passé un année entière a essayé de l’éviter, à enfin avoir la bonne attitude, à savoir ne pas lui donner de faux espoir. Tous ces efforts avaient été réduits en quelques minutes lorsqu’une dispute avait éclaté. Zach lui avait reproché, à juste titre, de le laisser tomber, de le faire passer au second plan, de ne pas prendre en compte ses sentiments. Il lui avait rappelé leur baiser, il avait essayé de lui faire comprendre qu’elle aussi avait ressenti quelque chose. Et comme dans un mauvais film, Josh était arrivé, et avait tout entendu. Brutale. La rupture avait été brutale, il n’y avait pas d’autre terme pour la définir. Depuis, Leann se devait de tourner la page, mais évidemment, c’était plus facile à dire qu’à faire. Du jour au lendemain, elle s’était sentie privée d’énergie, comme si elle était incapable de faire autre chose que de s’affaler sur le canapé, un pot de glace à la vanille devant elle, à regarder des séries idiotes pendant des heures. Très vite, elle avait réalisé que ça ne pouvait pas durer ainsi, elle devait au moins essayer de camoufler cette tristesse, en espérant qu’elle finisse pas passer toute seule. Pendant l’année, elle avait manifesté l’envie d’avoir son propre appartement, à l’instar de sa sœur aînée, April. Ses parents avaient donné leur accord, plus que nécessaire, puisque n’ayant pas de revenus fixes, ce seraient eux qui paieraient le loyer. Elle avait donc trouvé un petit appartement, avec une cuisine américaine ouverte sur le salon, une salle petite salle de bain qui comportait tout de même une baignoire –condition suprême de Leann pour pouvoir prendre des bains moussants- et une chambre qui lui permettait de mettre un lit deux places, une armoire et un petit bureau. Elle avait été séduite, et par l’appartement, et par le quartier. Santa Monica, sa jetée, sa grande roue, sa vue sur l’océan… Que pouvait-elle demander de plus ? Ce déménagement l’avait occupé, et elle avait pris tout son temps pour s’installer convenablement et se créer un petit nid douillet. S’occuper de son appartement, courir, lire, prendre des photos, regarder des films… Elle faisait tout pour s’occuper l’esprit au maximum. Elle aurait pu voir des amis évidemment, mais elle n’était pas vraiment d’humeur très sociable. Ces dernières semaines, elle se complaisait dans cette solitude, et d’une certaine façon, ça lui plaisait. Elle savait que dès qu’elle retournerait à l’université une page se tournerait, elle ferait de nouvelles rencontres… Et ça avait tendance à l’effrayer.

Après avoir éteint son réveil, Leann s’était dirigée dans la cuisine pour se préparer un bol de céréales, rapidement avalé, puis après un bref passage par la case salle de bain, avait enfilé un pantalon de sport noir, avec un débardeur de la même couleur. En sortant de chez elle, elle glissa ses écouteurs dans ses oreilles, et fut fin prête à aller courir au son d’une musique entraînante. Courir lui permettait de se vider l’esprit, de ne penser à rien d’autre qu’à avoir une respiration régulière. Et puis, elle était dans un cadre des plus sympathiques en bord de plage. Elle faisait des progrès, son temps d’endurance augmentait au fil des semaines, et aujourd’hui, elle parvenait à courir une quarantaine de minutes. En rentrant, elle se doucha, et enfila une robe longue, typiquement estivale, bleue et verte. Elle ne prit pas la peine de lisser ses longs cheveux bruns, préférant laisser ses boucles à leur état naturel. Elle s’installa sur son petit balcon, une tasse de thé à la main, ainsi qu’un bon roman. Se plonger dans la vie des autres, il n’y avait rien de plus facile en ce moment. Après le déjeuner, elle se décida à sortir. Voilà un moment qu’elle n’avait pas été se balader du côté de Venice Beach, et elle adorait ce quartier ! Il y avait des tas de boutiques vintage, des libraires, des magasins de disques… Et la promenade au bord de l’océan était particulièrement agréable… Sans parler des canaux ! Elle ne mit pas trop de temps à trouver une place où se garer, heureusement, car elle n’était absolument pas patiente au volant de sa voiture ! Elle ressortit de sa séance shopping avec une bague en argent parée d’une pierre ambrée, et de deux livres qu’elle devait lire pour la rentrée. En passant devant un café, ses yeux se posèrent sur une silhouette familière. Ethan. Bon sang, depuis combien de temps n’avait-elle pas prise de ses nouvelles ?! Préoccupée par sa petite vie, elle en avait complètement oublié les autres, ce qui lui infligea une pointe de remord au creux de l’estomac. C’était le moment d’y remédier, non ? Remettant une mèche de ses cheveux derrière son oreille, comme elle le faisait souvent dès qu’elle était nerveuse, elle s’approcha de la table où il s’était installé. « Ethan ! » dit-elle avec un large sourire. « Ca fait… Longtemps. Trop longtemps à vrai dire ! » réctifia-t-elle. « Comment vas-tu ? » demanda-t-elle. « Je peux… Je peux m’asseoir avec toi ? » Elle préférait demander avant d’en prendre l’initiative. Peut-être avait-il un rendez-vous, et dans ce cas, elle ne voulait pas s’imposer.

Leann n’avait absolument pas prévu de croiser Ethan aujourd’hui. A vrai dire, depuis le début de l’été, elle se complaisait dans la solitude qu’elle s’imposait. Elle savait que si elle voyait ses amis, elle devrait parler de ce qui s’était passé avec Josh et avec Zach. Et très franchement, c’était bien la dernière histoire dont elle avait envie de parler. Elle préférait oublier tout ce qui s’était passé, mais elle n’y arrivait pas. Comment est-ce qu’elle réagirait lorsqu’elle serait amenée à le recroiser ? Elle n’en avait aucune idée, mais elle avait cette boule dans le ventre dès qu’elle commençait à y penser. C’était une chose de ne pas vouloir parler de ses soucis, mais c’en était une autre de ne prendre aucune nouvelle de ses amis. Et c’est précisément ce qu’elle avait fait. Elle ressentit un pincement au cœur, en apercevant Ethan, installé à cette terrasse de café. Depuis combien de temps n’avait-elle pas pris de ces nouvelles ?! Pas même un coup de fil, ou même un simple texto. Rien. Elle avait complètement disparu de la circulation. Elle devait rattraper cette absence, et pour ça, elle se dirigea vers sa table, avant de la saluer. « Hey salut Leann. » Elle se sentait un peu nerveuse, sans doute parce qu’elle savait qu’elle avait eu tort de s’isoler, et d’avoir égoïste au point de ne même pas se préoccuper de ce qu’il devenait. L’un des aléas de la tristesse… Elle s’était uniquement concentrée sur sa vie, pas sur celle des autres. Mais elle avait l’occasion de se rattraper, et elle allait la saisir. Ça faisait bien trop longtemps qu’ils ne s’étaient pas vus, et elle passa ses bras autour de sa taille lorsqu’il la serra dans ses bras. Se dégageant de cette étreinte, elle lui demanda comment il allait. Question classique évidemment, mais la réponse l’intéressait vraiment. « Je vais bien et toi ? » N’avait-il pas cet air empreint de mélancolie lorsqu’elle l’avait aperçu ? Elle n’en était pas certaine, et préférait attendre un peu, trouvant que ce serait trop brutal de le forcer à une confession, alors qu’elle se faisait peut-être tout simplement des idées. « Ca va ! » répondit-elle, en esquissant un sourire. Elle ne souriait pas beaucoup ces derniers temps, mais elle était contente de le voir, et ça illuminait sa journée, indubitablement. Elle n’allait pas particulièrement bien, mais ça aussi c’était la réponse classique. On répond rarement que l’on ne va pas bien. Elle hésita un instant, se demandant s’il était là tout seul, ou s’il attendait quelqu’un. Elle ne voulait pas s’imposer, mais demanda tout de même si elle pouvait s’asseoir. Après tout, ils avaient l’occasion de rattraper le temps perdu, alors ce serait dommage de passer à côté. « Ouais, ouais bien sur assis toi. » Elle sourit en voyant qu’il lui tirait la chaise, avant de s’y assoir. « Merci », dit-elle simplement, en laissant tomber son sac à main et son sac avec ses achats sur le sol. « Tu veux boire ou manger un truc ? C’est moi qui t’invite. » Il était adorable, comme d’habitude. Il l’était depuis qu’ils s’étaient rencontrés au lycée, en classe de première. Très vite, il était d’ailleurs devenu l’un de ses plus proches amis, celui à qui elle se confiait avec une facilité déconcertante. « T’es pas obligé, mais… Merci, monsieur Gentleman ! » répondit-elle en riant, tandis qu’un serveur s’approchait de leur table. « Je vais prendre… Un thé glacé ! » lui dit-elle, avant qu’il note la commande sur son carnet, et ne s’éloigne à nouveau. « Je suis désolée de pas avoir été très présente ces dernières semaines », s’excusa-t-elle. C’était le moins qu’elle pouvait faire, non ? « J’ai déménagé de chez mes parents, et j’étais un peu… Ailleurs ! » ajouta-t-elle en restant évasive. Le prétexte du déménagement n’était pas complètement faux. Elle s’était occupée de son appartement, ce qui avait rempli ses journées… Mais si elle avait eu autant besoin de s’occuper, c’est parce qu’elle voulait éviter de penser à Josh et Zach. Au fond, c’était ça la vraie raison, mais pour l’instant, c’était plus simple de se servir du déménagement, qui ne lui faisait ni chaud, ni froid. Le reste c’était encore trop vif dans son esprit pour qu’elle en parle sans émotion. Le serveur ne tarda pas à apporter la commande, et Leann le remercia par un signe de tête et un sourire. « Alors… Parle-moi un peu de toi ! Qu’est-ce qui t’es arrivé ces derniers temps ? » demanda-t-elle, tandis qu’un sourire creusait ses fossettes. Bien évidemment, elle espérait qu’il ait des choses plus gaies qu’elle à raconter… Mais il avait aussi cet air blessé qui restait accroché à son regard. C’était ainsi qu’on savait si les gens allaient bien ou non, dans leur regard. On pouvait faire tous les sourires du monde, prononcer des paroles toutes plus rassurantes que les autres, mais les yeux mentaient rarement, à moins d’être très bon acteur. Mais après tout, peut-être qu’elle se faisait simplement des idées.